看着随自己而来的两个捕快正与马成良一同勤快地挖着马福的墓时，宋轶轻声地在旁嘀咕：“我现在忽然有些后悔，今天应该把元芳带出来，就凭元芳的架势，当个卸岭力士绝对合适！”
叶俊俊低声问：“什么是卸岭力士？”
宋轶随便两句话转开话题。
狄青在旁问道：“师父，不然我也上去帮忙？”
“工具就三样，你徒手挖啊？”宋轶反问一句。
狄青眨巴两下眼睛，乖乖地站在一旁。
先前宋轶提出开棺验尸，马成良与马大嫂当即极力反对，他们被宋轶的言辞说动，的确开始怀疑起马福之死或许另有隐情，但人已入土为安，即便是身为捕快的马成良，也不想因为一个怀疑而轻易惊动马福的亡魂，反倒是老太为寻回儿子死亡真相，几乎哭着跪下来让儿媳同意开棺，这才有了马成良拿了工具，带宋轶五人前来马福坟前。
三名捕快终究也是能干，宋轶、叶俊俊、狄青三人在旁细语聊天之际，他们奋力挖掘，铲去坟头不多时，便告知了宋轶三人，已经挖到棺木，随后又挖了些许时间，再架上绳与两条长木，宋轶也上去帮忙，四人这才将马福的棺木给抬了上来。
验棺中尸体与验骷髅和新死尸体不同，且时过四个月，宋轶猜测尸体必然已经腐烂，要验腐烂之尸，必先有所准备，因此在棺木抬起尚未开棺之前，便急忙让叶俊俊拿出来早已准备好之物——苍术、皂角、麻油、生姜。
宋轶在棺前放一火盆，将苍术、皂角放入其中，以火石点燃焚烧，其后便将麻油涂抹在鼻尖，再将一小块生姜含入口中，其他几人有样学样，待到宋轶觉臭味不再明显，便让张小甲与另一位天长捕快冯小乙一齐动手开棺，而马成良则退在一旁，不愿亲手打开马福棺木。
棺木大开，一股臭气顿时从棺木之中溢出，那臭气如有实质，隐隐之中甚至好像有淡淡的青绿之色，一直等到臭气散去，宋轶等人这才走近棺木，但只往棺木之中一看，众人便脸色各异。
叶俊俊当先受不住，转身便扶住不知哪户人家坟头的墓碑，便大吐特吐起来；两个捕快倒是坚持了些许时间，但也马上转身远离棺木，各自寻找地方呕吐；狄青自然也有强烈呕吐的欲望，但他见宋轶不退，愣是以手捂住嘴巴，强忍着站在宋轶的身旁。
宋轶的脸色变得最为怪异，他当然未被棺木之中高度腐烂的尸体所惊吓，也未被其中的恶臭所击退，他先是紧蹙眉头，随后却忽然眉开眼笑，情绪也激动起来，甚至兴奋地转身对远远看着这边的马成良说道：“真相就在这里！”
马成良明显犹豫，随后便下定决心一般往这边走来，走近棺木，也只一眼，便是目瞪口呆！
——
泰兴县衙。
两个县尉以主次落座公堂之上，陈士元惊堂木落，衙役喊了“威武”，陈士元便命人将刘刚与吴梁氏带上公堂。
刘刚与吴梁氏两人上了公堂，吴梁氏虽少了哭哭啼啼，却依旧泪眼婆娑，磕完头之后，时不时拭擦着自己眼泪，而刘刚，先前被陈士元要以酷刑逼供，又在狱中经由捕头邱林审问，此时再上公堂，心中不免有些发怵，颤颤巍巍磕头之后，竟然一时之间没敢抬头相见。
普通百姓经受如此，有些胆怯也实属正常，可黄文定却分明看见刘刚暴露在外的皮肤之上，显现出一道道鲜明的血痕，血痕只在手腕、脖颈上露出些许，但已是管中窥豹，可见一斑，黄文定几乎已经可以肯定，邱林在狱中严刑拷打了刘刚！
先不说此案究竟真相如何，可这般动用酷刑，所得之结果不过屈打成招，黄文定不由心中火气，但此时情况未明，他也只能将怒火压制，依旧泰然坐在堂前，只听陈士元将惊堂木落，喝问道：“堂下所跪可是泰兴人氏刘刚？”
“是、是、是小人……”刘刚有气无力地回答。
陈士元便说道：“刘刚，本官听闻，昨日你已在狱中招供，为杀害吴梁氏三女一案凶手，是也不是？”
这话一问，黄文定与吴梁氏皆是一惊，吴梁氏更是恶狠狠盯着刘刚，似乎只等他一旦答应，便立即要扑上去将其掐死。
刘刚低着头犹豫不决，邱林踏前一步，喝道：“刘刚！是好汉就该敢作敢当，莫非你在狱中所说皆是骗我不成？”
刘刚一阵哆嗦，当场磕头如捣蒜，嘴里更是不停说道：“大人，小人招供！小人招供！人是小人所杀！都是小人所杀啊……”
“畜生！”
吴梁氏一声咆哮，当即朝着刘刚扑了上去，果然是要将其掐死而后快，但有几个衙役早就在旁候着，吴梁氏才刚动，便有人上去将她一把拦住，陈士元更是将惊堂木敲响，怒喝道：“大胆刁妇，公堂之上岂是你胡作非为之所？本官念在你失女心切，此番便算饶过了你，若是再敢扰乱公堂，休怪本官手下无情！”
吴梁氏再也绷不住，伏在地上嚎啕大哭，声声唤着女儿姓名，悲极哀极，令人动容，可这动容是真，凶手之事却是假，黄文定哪里容得陈士元这般颠倒黑白，急忙就说道：“陈大人，即便有得口供，但无证无据，你怎可轻易定罪于人？这般，与先前方大人所行之事无异了吧！”
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