土楼的南侧，五楼一百二十三号，住着曹休一家。
曹休本来是大名府（邯郸）城里卖布的伙计。虽然赚不多太多钱，但是也能养活一家老小。
万历时代是大明朝最后后落日余晖，也是回光返照。
百姓只要肯出力气，去打一担柴火，进城去卖掉, 就能买回来十斤杂粮，足够一家老小吃的。
但是从天启朝开始，老百姓的日子就不好过了。真是老太太过年，一年不赶一年。
这两年粮价涨疯了。做小工的把全部积蓄花完后，只能去逃荒，不然一家老小都要饿死。
曹休带着老爹老娘、浑家和三个孩子，听说到遵化能找到活路, 就一路和几家街坊逃到了遵化，其他几家都在铁矿找到了事情做。只有曹休一只没有着落。
眼看着一家老小吃完了带来的粮食, 急得曹休团团转。
正好这时候新设立的河西守御千户所成立，要招三千五百户军户。本来一听要当军户，一家人如同被泼了一盆冷水，当了军户连子孙都完蛋了。
可是一听这个待遇，顿时一家人走不动路了。
因为这个待遇实在太好了。
曹休耐力好，能负重走远路，都是给店铺进货扛布匹练出来的。结果几轮筛选就被录用了。
曹休今年三十岁，浑家二十四岁，有三个孩子，女儿八岁，两个儿子一个五岁，一个还在吃奶。还有一个十六岁的妹子没有出嫁，父母两人都五十岁了，身体都不好，干不了重活。这就是他的一家。
曹家被录用后, 先是被带走，分男女彻底洗了个热水澡，然后把他们的原来的衣服都用开水煮过一遍。消灭了虱子、臭虫和其他寄生物。又发了新衣服。
然后让他们一家震惊的事情发生了。
他们被带到了这个巨大的土楼里, 他们一生都没有看见过这么高大的建筑。看着无比的阴森和威严。
他们一家和许许多多的军户是颤抖着走进这个怪兽的大嘴里的。既然入了军户籍贯，此时后悔也晚了，反悔是要被吊死的。
没想到的是，进了这个建筑怪兽里。第一件事，居然是分房子，然后还给发了大红色皮封面的房契，上面盖着杨老爷的关防大印。
然后，一家人生活所需的所有物资都给发了下来。一下子什么都不缺了。一家人像是做梦一样。
然后就有先生来通知，十五岁以下的孩子都要去上学，男女分开授课，男孩子有秀才公教授，女孩子有兴禾书院的女先生来授课。不送孩子上学的，军饷扣罚。
刚送走了学堂的先生，医馆的人又来通知了，所有的人免费享受看病，所有人排号安排日期轮流去医馆先把身体检查一遍，有传染病的必须上报，不得隐瞒, 否则杀头。
然后，兴禾钱庄的掌柜就挨家挨户拜访, 跟他们算了一下账，他们才明白，这个房子以及一切物资都是杨老爷低息贷款给他们的，从现在开始他们就欠下了吓死人的债务。
一家人来不及欢喜就抱头痛哭。这下子全完了。
可是第二天，就开始分地了，当知道十亩水田不收任何屯田籽粒后，他们才反应过来，这个债务分成十五年还清，其实负担并不重，毕竟水田旱涝保收，现在粮食价格年年上涨，可能要不了三五年就还清了。
可是接下来的训练，真是人间地狱一般，真是太苦了。
射箭，一开始他弓都拉不满，没少被总旗和小旗揍。
那时他瘦弱的很，但是这里的伙食是真的好，当兵的是集体吃饭的，不在家里吃的。
发给每人一个月三十斤玉米面足够家里吃了。他在军营里每天吃的菜都是明晃晃的猪油炒的。
米饭每人都有一个不锈钢的小盆一满盆，还给铺上一层蒸熟的肥猪肉。他和其他士兵狼吞虎咽的往嘴里啪啦，好几年没有吃过肉了。
一边大口大口的吃，一遍流泪。
但是，很快大家就舍不得吃肥肉片子了。因为家里的女人孩子，老爹老娘还没有肉吃呢。
都纷纷藏了起来，晚上拿回家给老人和孩子吃。结果又被军官一顿揍。
军官让他们明白，在军营里让你干什么就必须干什么，不能有自己的想法。给你吃的肉，你必须自己吃光，不吃是犯军法的。
至于你惦记家里人，那就玩命的训练，只要训练达标，就有赏赐，要是名列前茅还有更多的赏赐，只有这样你的爹娘和老婆孩子才能吃到肉。
从此，严酷的训练开始了，站队列经常一动不动就是一个时辰，腿都肿了。谁动一下就是一棍子。
每天下了操，还要集体去上半个时辰的认字课，就是教孩子的那些秀才公给上课，有些训练中没叫苦的兵汉，到学习识字时，真是痛苦的不行，有些人干活是把好手，可是逼他学习，比杀了他还难受。
但是没办法啊，识字课不及格，就扣一半的家庭口粮。这把他吓坏了。粮食可不能扣啊。一家人都指着粮食活命呢。
让他羞愧的是，每天散了学回家的女儿主动给他补起了课，八岁的女儿识字比他还快，每天晚上都在油灯下教他写字。最终他终于学会了第一期要求的三百个字。
后面的日子，一天比一天艰难，每天回家，老婆都给他烧好热水，泡脚。这让他终于感觉到这双腿是自己的了，经常泡着泡着就睡了过去。
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