下午母女俩在厨房施展绝技，裴如玉和七叔在丈母娘暖烘烘的屋子里包饺子，叔侄俩说些县衙的事，然后再聊些琴棋书画，倒不是没有共同话题，是一向稳重、沉着、淡定，泰山崩于前都不改色的侄子裴如玉，这回却是跟屁股底下长钉子一般，一会儿出去一趟，一会儿出去一趟。
回来时嘴巴还是略带油光的那种，淡淡的油香气冲散叔侄二人惯用的沉水香，第一次是花椒油酱汁的香，吃的应该是凉拌菜，多半是素的。第二次是浓郁的鱼香，定是吃炖鱼了。
裴七叔笑掀眼皮，看向这个侄子，调侃说，“咱俩包饺子无趣，不如去厨下，既暖和，人也多。”
裴如玉暗道，难不成我七叔也对岳母大人有意。他立刻从善如流，“都听七叔的。”哎，我七叔这死脑筋终于想开了。就是以后我是叫他七叔还是叫他岳父啊？此等琐事暂且不论，裴如玉是真的心疼七叔不婚不嗣孤独一人过这些年，七叔与岳母又不是直接姻亲，便是事成，也不妨碍什么。
裴七叔完全是看侄子总是奔出去看媳妇，担心侄子跑断腿，原是掖揄一句，不想侄子就答应了。也罢，反正母女两个也是在这院里的小厨房烧饭，离的并不远。县衙的厨房在前头，离内宅有些远。若是按白木香的意思，就跟县衙一起吃呗，裴如玉也没意见。但北疆天气冷，总是饭菜端来也就凉了，先是设了个简单炉灶。白木香又挺心疼裴如玉千里迢迢到北疆吃苦，就时常吩咐小财窈窈做些小灶，一来二去的，他们就独自开火了。
叔侄俩过来时，母女二人正嘻嘻哈哈的炖肉，三口大锅，一锅里是猪肉，一锅里是羊肉，一锅里是牛肉。一盆炖好的香喷喷大鱼刚捞出来未久，热已是不热了，白木香见裴如玉过来，连忙招呼他，“如玉，过来吃口鱼冻。”
这是白木香冬天在家吃鱼的做法，先炖出鱼来，待鱼晾凉，里头的鱼汁凝结成冻，也很好吃。白木香用勺子妥一块鱼冻，又夹块肥嫩的鱼肉挑了刺放上去，一直送到裴如玉嘴边，裴如玉张嘴吃了，慢慢咀嚼后咽下肚，点头，“别有风味。”称赞，“岳母这炖鱼的手艺，果真极好。
李红梅用小碗盛了大半碗鱼冻，上面放一块更大的雪白鱼肉放到裴七叔手边儿，说，“他七叔，你也尝尝。你们大户人家，以前怕是不这样吃的。”
“大户人家一样吃五谷杂粮，我每年冬必也这样吃好几遭。”视线目及碗里深色鱼冻中凝结的仿佛红宝石一样可爱的辣椒段时，裴七叔的笑意更深，“这炖鱼还就得放些辣椒才有滋味。多谢亲家太太。”
“别这么客气，都是一家人么。”李红梅把筷子递给他七叔，他七叔也就先不急包饺子，斯文俊秀的品尝起亲家太太做的鱼冻来。
锅里咕嘟嘟炖着肉，小小厨房香气四溢，母女俩坐下一起包饺子，大家说起彼此新年都是如何过的。李红梅道，“女婿，你们大户人家，肯定特讲究吧？”
“其实都差不多，年三十这一天，男丁们都是擦祭器，女眷在厨下煮供品吃食，待中午祭祖，一应供给祖先的东西都是自家人准备的，不能假于他人之手。”裴如玉说。
白木香想到什么哼一声，“气死个人，去年我才刚嫁到他家，娘你不知道他家给我寻的好差使，叫我在厨房烧火，不叫我烧菜！谁不知道烧火又脏又累，我立刻就问出来了，以前他家煮供品都是丫头烧火的，你说，这不是把我当丫头使么，可是把我气坏了！”至今提到此事，白木香都要气鼓鼓的瞪裴如玉好几眼。
裴如玉连忙尴尬的说，“后来那最最重要的煮祭肉的事不是叫你干了么。”
“废话！我可是你家孙辈第一个媳妇，这么重要的事，当然要给我做，难不成还给别人做？”白木香得意的说，“谁要是敢看不起我，敢欺负我，那是没门儿的！你们去打听打听，从小到大，谁欺负得了我！”
“不敢不敢。”裴如玉好笑，想木香刚嫁入他家，他那会儿也不知疼媳妇，的确是让木香受不少委屈。
李红梅不知道这事，先时听着也有些生气，后来继续听下去，见闺女没吃亏，也还罢了。李红梅捏个炸丸子给闺女吃，像是在安抚闺女曾受过的委屈，然后，她得意非常，眉飞色舞的说，“过日子就得这样，我常说，那些风一吹就倒的美人儿都是中看不中用，还是得像我家木香这样又泼辣又美的才能过得起日子来。”
裴七叔一听这事就觉理亏，连忙帮着侄子安抚白家母女说，“我家大伯平时最疼的就是木香，比疼如玉还要多疼她几分。我听说，木香你跟我大伯就如同亲祖孙一样的。”
“我跟祖父能说得来，不是我说话难听，您家就祖父眼光最好，为人也仗义，我跟祖父就是不做祖孙也是个忘年交啊。我跟祖父告状，从来都是一告一个准。”白木香吐槽裴家女人，“祖母只会说，木香啊，大局为重。为重个捶子哟，就是让我忍气吞声。祖父就说，不用怕，这事我给你做主。要是我祖父活着，估计就跟祖父一样。”
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