七岁的赵沐跟四岁的赵鸿一起跑进正房，宁兰容正在教女儿认字呢，听到动静抬起头，微蹙着眉头训斥两个小淘气包：“教过你们多少次了，不许慌慌张张乱跑，下次再这样我告诉你们父亲！”
“爹爹打你们屁股！”三岁的赵湘跪坐在炕桌一旁，幸灾乐祸地道。
赵沐偷偷戳戳三弟，赵鸿马上委屈哒哒地告状：“大哥打我们，娘你说说他！”
宁兰容朝他招手，等儿子走过来后她温柔地摸他的小脑袋瓜：“是不是你们又闯祸了？”
长子生下来就特别懂事，这么多年唯一让她担心的就是长子跟丈夫脾气太相冲，两人在一起几乎就是大眼瞪小眼，劝儿子儿子不听，丈夫那么大的一个人，偏偏在对待长子的事情上不肯让步，嘴上答应的好好的，一转身还是故意欺负长子。
赵鸿撇撇嘴：“我想玩大哥的弓，他小气，不肯给我。”
“你大哥那是怕你不小心受伤了，他对你们好，你们还来偷偷告状，既不是哥哥的好弟弟，也不是娘的好儿子。”宁兰容假装生气道。
“也不是好哥哥！”赵湘小大人似的附和。
宁兰容笑着瞪了女儿一眼：“就你会说话。”
赵湘咧嘴笑，余光里见门口走进来一人，她高兴地站了起来，朝炕沿跑去：“大哥！”
赵沉稳稳接住妹妹，见两个弟弟都老老实实地不吭声了，他让妹妹去把字帖拿过来，趁机跟母亲解释到底发生了什么，亲昵自然。宁兰容笑着夸他做得好，又罚两个小的写十张大字明天交上来。
赵沐赵鸿垂头丧气地走了。
赵沉多陪母亲妹妹待了会儿才走。
傍晚赵允廷从衙门回来，一进门就见长子在院子里等他呢，绷着脸一副兴师问罪的样子。赵允廷假装不懂，准备先去屋里换身衣裳，赵沉皱眉挡在门前，仰头问他：“你去登州的差事到底下来了没？再耽搁下去我自己过去！”
赵允廷故意弯下腰看他：“不怕你娘着急你尽管去啊。真是越活越没耐性，阿桔现在才七岁，有什么可急的。”
赵沉气得胸口起伏，瞪着他的眼神像是在看仇人。
赵允廷不忍心了，从胸口拿出圣旨给他：“下来了，后日咱们就去登州。”
赵沉转身就走。
赵允廷奉命去登州办差，因为要去三个月，他舍不得妻子儿女，便把宁兰容娘几个都带上了，闲暇时分领着他们去了他在这边买的宅院，一处后院种了一圈梧桐树的幽静别院。
这日黄昏，赵允廷领着赵沉从外面狩猎归来，父子俩一起去找宁兰容。
“打到什么好东西了？”见他们爷俩都平平安安的，宁兰容放了心。
赵允廷说了几样山中趣事，然后沉默了片刻才继续：“兰容，我在山里遇到一位世外高人，我想让承远留在这边读书习武，学成再回京城。”
宁兰容脸色一下子就变了：“什么高人？你怎么没把他请回来做客？”
赵沉接话道：“高先生隐居山林，我跟父亲碰上他也是误打误撞，娘，高先生文武双全，是我求父亲让我留下来拜师的，你们走后儿子就过去了。娘不要担心儿子，每年腊月儿子都会回京看您的。”
宁兰容将长子抱到怀里，非要赵允廷说个清楚，突然就要长久地分开，她如何舍得？
赵沉静静地靠在母亲怀里。
他也舍不得母亲，幸好这辈子母亲过得很幸福，有父亲悉心照顾，有弟弟妹妹们承欢膝下，他留下来得很放心。说来有些不孝，可是带着上辈子的记忆回来，他只想时时刻刻守在妻子身边，陪她一起长大，从小就牢牢占据她的心，不给孟仲景半点机会。
宁兰容再不舍，架不住赵允廷父子俩为了这个理由做了万全的安排，宁兰容虽然心里难受，却也知道如何选择才是最好的，为了儿子的前途着想，她只能听从父子俩的决定。
因是抽空过来，赵允廷并不能在桐湾久留，很快就带着妻子跟三个孩子离开了，分别时自然少不了一番依依不舍。他们离开当日，林贤一家所在的村子新搬来一对儿猎户师徒，雇人在林家那条街后面的空地上动土盖房。
盖房子在村中也是大事了，又是在自家后门口，四岁的林竹总喜欢跑过去看热闹，搬把小板凳放在墙根下，日头晒不着。
阿桔要照顾妹妹，就跟她一起坐着，拿三字经教妹妹认字。
“这上面的字你都认识？”
一道男声突然从对面传了过来，姐妹俩一起抬头，就见一个男娃走了过来，穿着一身粗布衣裳，正是新搬来的陈猎户的小徒弟。
阿桔点点头，因为跟赵沉不熟，她没有多说什么，继续教妹妹。
“我不信你都认识。”赵沉一把将书抢了过去，靠在阿桔身侧的墙壁上翻了两页，在阿桔气愤地站起来准备抢书时，赵沉突然将书举高，笑着看她：“我考你六个字，你都认识我就把书还给你。”
“那是我的书，你给我！”阿桔一点都不想理他，村里淘气的男娃太多了，没想到又多了一个。
林竹见姐姐被欺负，张嘴就朝对面大喊：“爹爹，赵沉把我大姐的书抢走了！”
此时田地里没什么活计，林贤闲不住，就在陈家帮忙盖房子，听到小女儿的喊叫，他回头看了看，随即一笑，顺势喊住陈猎户：“小孩子玩闹，不用管，赵沉那孩子懂事，不会真欺负阿桔她们姐俩的。”
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