夜里刚下过一场小雨, 早上起来, 空气湿润, 溢满泥土芳香。
过年时买的那群鸡崽儿已经快长大, 还有以前的那些, 加起来浩浩荡荡好大一群。眼瞧着离开日期渐近, 总不能把它们晾在这里自生自灭, 杨氏前几天开始便就盘算着卖掉。
往城里跑了三次，总算处理了大半，现在就剩四只鸡和一只白鹅。
没了它们叽叽喳喳, 院里过于安静，让人不习惯。阿黄没心没肺，但近日也生出几分颓靡, 总爱趴在空荡荡鸡窝里, 没了往常活泼爱动。
吃过早饭，杨氏便就准备去城里最后一次, 琬宜记着谢安说不让她独自一人的话, 自然跟着。
两人穿戴好, 提着篮子出去, 转身锁好门。铁锁历时已久, 上面锈迹斑驳, 杨氏弄好后用帕子擦擦手上污迹，笑说一句，“也是该换新的了。”
琬宜抿唇笑一下, 踮脚往院里张望, 看见懒洋洋从篱笆里跳出来的阿黄。它打个哈欠，前腿往前爬伸了个懒腰，看起来有点无精打采。
琬宜冲它挥挥手，“老实看家，一会就回。”
杨氏挽住她手臂，抬头看天，“走吧，快的话，晌午过了就能回。”
琬宜点头，二人往东走，踏上小路。荒无人烟的地方，偶尔飞过一只鸟，更显幽寂。琬宜觉着无聊，说说笑笑与杨氏解闷子。
离开日子已定好，就三天后。趁着夜走，往西，去谢安曾和她说过的地名，叫昆山。
琬宜偏头看着杨氏，“娘，昆山什么样子？”
杨氏凝神想一会，轻声道，“我也不太清楚，只以前看见过几个那边的人。许多外族的，与咱们长得不很像，鼓鼻凹眼，白的吓人。说话的时候，舌头爱打卷儿，听不多懂。”
琬宜“啊”一声，有些惊奇。
过会儿，她又问，“听说那边有个西北王，是藩镇？”
杨氏颔首，“昆山再往西就不是北汉国土，那边匈奴铁骑猖獗，不时袭边，是重镇。西北王拥兵自重，再加上当年开朝建国有一番功绩，明面上还称臣，实际上并不受朝廷管辖，只进贡罢了。”
琬宜暗自嘟囔声，“以往没听过，竟还有这样地方。”
杨氏拍拍她手，“西北毕竟偏远，皇帝有心无力。”
琬宜应一声，转而不去想这个，又问起别的事，“娘，那咱们到昆山，做什么去？”
杨氏笑睨她一眼，“做什么不成。”
她掰着手指跟琬宜数，“咱们银两不短，到那里买个小宅院，前面开个铺子，便也就够安家了。又不愁吃穿，不慕奢侈，平淡小日子就够了。到时候，咱娘俩卖包子去，早上开门晌午收摊儿，晚上在家里逗孩子。”
琬宜听她提起这个，面色不由泛红，杨氏眼神瞄她肚子一眼，伸手拍一拍，“说不定什么时候就有了。”
琬宜不好意思，撒娇摇她手臂一下，杨氏也不再逗她，含笑看向前方。
黄土路，两边枯树泛新绿，田地里零星几朵小野花，风寒。琬宜摸摸冰凉鼻尖，拢紧了袖子。杨木步摇边垂几颗小珠子，在她发上绾了一个妇人髻。
……过小半个时辰，终于走到。
前几日收鸡鸭的那人并没来，杨氏带着琬宜在集市上从头到尾转了圈，没找着再干这活儿的。今个不是赶集日子，街上人并没多挤。
提着篮子走过一个卖鱼的摊铺，杨氏拍一下脑门，低语一声，“这脑子，忘了李家婶子。”
琬宜不认识她口中那人，杨氏也没打算解释，直直拉着她往一条小巷子里走。
巷子并不宅，可供五人并肩而行，两侧住着人，有的人家敞开门，充满农户气味儿，说不上好闻难闻。琬宜小心绕过前面那滩被泼出来的水，回头看了眼。
街上还是那副样子，不时有人打巷口经过，有孩童嬉笑声远远传来……好似并无异常。琬宜蹙眉，只当自己这段日子心弦紧绷，敏感过度，竟错觉有人暗中跟着她们。
杨氏担忧瞧她，“怎么了？”
琬宜轻呼一口气，摇摇头，但小心为上，还是说了句，“娘，咱们快点弄完，早回家。”杨氏点头，没有异议。
李家婶子住巷尾，原是杨氏相熟，家里养许多鸡鹅，靠着卖蛋为生。两人并没多话，寒暄客套几句，数了个头付了钱两，便就告别离开。
杨氏对这边路熟悉些，领着琬宜左拐右转，没一会又回到主街。琬宜拨一下耳边碎发，心中松快许多，经刚才那一折腾，就算真有人跟着她们，想必也会被甩掉。
面前十字路口，不是繁华地段，只几个商铺，幌子在风中招摇。
杨氏左右看看，带她走了西边那条路。
琬宜小步追随，眼睛无意扫过对面小楼。飞檐翘角，镂空雕花窗，在一众寒酸小房中显得格外招摇。
上面晾绳上挂着几件女子衣物，轻薄至极，颜色鲜嫩，看着布料极少。
她脑子一动，忽然反应过来，这好像是珠翠楼的后门。
正出神，忽听里头隐隐约约传来声女子高亢尖叫。琬宜倏地脸热，别眼不再看。
几丈之外，陈磬勾起嘴角，透过窗户打开缝隙看着外面，眼里浓浓兴味，手中还捏着一女子丰润胸前。
又揉捏几下，他伸手推开怀里姑娘，又勾勾手指让旁边随从过来，似笑非笑，“瞧见没，刚才跟丢的那俩人，又撞咱们眼皮子底下来了。”
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