“斩了！”
两个字干脆果决，反军数万众，唐子禾的威信不容置疑，不容反抗。
葛老五眼中凶光一闪，长刀出鞘。
“慢，慢着！”做恶的将领慌了，他发现唐大元帅是说真的，不是虚言吓唬，只不过寻常百姓家的女子而已，况且刚才扭打纠缠尚未成事，怎么也没想到她会处置得如此严厉。
“唐大元帅，末将知罪，求大元帅饶我这遭，明日朝廷大军攻城，末将豁命死战砍几个千户的头颅立功赎罪便是……”将领面色苍白跪地求饶。
唐子禾丝毫不为所动，目光瞟向葛老五已分外严厉。
葛老五暗暗一叹，握刀的手一紧，一道雪白的刀光掠过，求饶的将领似乎连疼痛都没感觉到，硕大的头颅已冲天而起，喷泉一般的鲜血流满了院子。
院子里一片寂静。
被辱的女子眼见着血淋淋的一幕，浑身轻颤，翻着白眼晕过去了，女子的父母急忙扶住她，一脸惊惧地看着唐子禾。
唐子禾抿了抿唇，朝二人抱拳道：“是我治军不严，而致手下出了这等败类，二位老人家，本帅向你们赔罪了。”
“不，不敢当，大元帅折煞老汉……”老人抖抖索索便待向她下跪，却被唐子禾扶住。
“老人家，我们置生死于不顾，毅然高举义旗与朝廷作对，为的是什么？我只盼改天换地之后像你们这样的百姓能够过上好日子，不再背负苛捐重税，不再老无所养幼无所依，不再受官府的欺凌压迫，若我们义军和朝廷官府一样欺压百姓鱼肉乡里，我们和朝廷有何区别？这义旗举起来有何意义？”
唐子禾叹了口气，神情有些晦涩：“老人家，我义军初聚，军中难免良莠不齐，一些败类充斥其中，今日手下欺辱令女，是我这个元帅的责任，还望老人家原谅，以后我治军会更加严厉，绝不允许再发生这样的事，能不能做到，请老人家拭目以待。”
老汉感激涕零，眼中惊惧之色尽去，一位领兵数万的大元帅竟然能放低身段跟他一个小百姓解释这么多，这是何等的风度和胸怀，此时老汉心中的怨恚早已烟消云散，风霜的老脸刹时布满了无尽的感激。
“大元帅折节屈尊，老汉受宠若惊……”老汉犹豫片刻，面容浮上刚毅之色：“大元帅，老汉痴活五十载，受过官府的欺压无数，今日却是有生以来第一次有人将老汉这些百姓当人看，老汉大半截身子埋黄土了，此生别无所求，你们为百姓豁出性命，我老汉何惜此身？这些年老汉住在霸州城里，别的不敢保证，但城里市井街坊的人面老汉倒是认识十之八九，大元帅守城艰难，老汉这就为大元帅号召邻里，为义军尽一点心力……”
唐子禾微微动容，她没想到斩了一个做恶的将领竟换来如此福报，民心，果然可用而不可欺。
“多谢老人家……”唐子禾竟躬身向老汉施了一礼，葛老五等侍卫见状急忙也弓下身去一同施礼。
老汉急忙虚扶，连道不敢当。
院子很快被打扫干净，被斩首的将领的尸首也很快被侍卫抬走，沾了鲜血的地面洒了厚厚一层草木灰，再用铲子铲走，院子里一切如旧，仿佛什么都没发生过一般。
命侍卫留下一百两银子聊为老汉一家压惊后，唐子禾转身往外走去。
“大元帅……”老汉在身后叫住了她。
唐子禾回头，却见老汉神情有些激动地瞧着她。
“大元帅，朝廷大军凶猛，你们可要守住啊，你们不弃百姓，天下不会弃你。”
…………
…………
走出院子，夜色依然冰凉，唐子禾心中却洋溢着暖意。
她第一次发现自己做对了一件事。
从小被白莲教当成红阳女培养，从小到大干的都是装神弄鬼愚弄乡邻的事情，所谓无生老母，所谓真空家乡，那些不着边际的信仰虚无缥缈，连她自己都觉得可笑，也不知世人为何那么虔诚地相信它。然而今日，一个平凡的百姓说出的一句平凡话，却令她感动莫名。
“葛老五，你听到了吗？我们不弃百姓，天下便不会弃我们……这就是民心。”唐子禾喃喃道。
葛老五重重点头，随即面容浮上苦色：“元帅，刚才那名被斩的将领是杨虎夫妇手下，这对夫妇心眼儿可不大，而且特别护短，咱们招呼都不打便斩了他们手下骁将，杨虎夫妇或许嘴上不会说什么，但心里肯定非常不舒服。咱们义军虽然拥众七万余，然则都是北地豪杰响马七拼八凑而成，若下面的将领对元帅心生嫌隙，对我们的大业恐将不利……”
唐子禾轻叹，她何尝不知目前的景况，然而善就是善，恶就是恶，扬善惩恶是必为之举，任何事站在道理上，下手怎样狠辣亦无愧于心。
“杨虎夫妇现在何处？”
葛老五道：“奉元帅之命，杨虎夫妇领军一万取山东济南府，此时应该快走出北直隶了。”
唐子禾想了想，道：“我修书一封，派快马追上去，我会好好向他们夫妇解释今日之举，至于他们接不接受那是他们的事，当初我颁下的军法不是摆着看的，这件事我没做错。”
葛老五无奈点头：“是。”
沉默片刻，葛老五展颜笑道：“元帅，刑老虎送来了军报，他领两万义军取河南彰德府，大军长趋而入势如破竹，朝廷无可匹敌，过不了几日，彰德府便可纳入咱们囊中了。”
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