在达文波特举行的高级军事会议上，范鹏举中校算是大开眼界了，不但亲眼见到了很多传说中的着名将领，真正认识全军高级将领之多，那真是能人辈出，将星璀璨。
在大唐王国的军队编制中，王牌师的师长必须陆军少将，甲级野战师师长必须陆军准将，乙级野战师师长必须陆军上校方能担任，军衔可以高但不能低。
中校军官能担任什么职务？
在陆军参谋总部有中校和上校高参，在长安讲武堂可以担任中级讲师，在乙级野战师中能够担任参谋长或者团长，在以新兵为主的补充兵师中，可以担任以训练为主要职责的师长，但一般不会接到直接作战任务。
如今已贵为陆军中将的堂兄范鹏飞，在1852年担任中校的时候，因缘聚会担任了以大陆新兵为主的补充兵师长，出征欧洲克里米亚战场。
这是由英国人出钱组建的雇佣兵师，后来由于在克里米亚战争中表现出色，演变成英属外籍兵团的主体。
这种补充兵师只是一个临时的建制，三线部队都算不上，没有陆军赋予的正式番号，部队员额以5000~6000人左右，主要的作用是为作战损失的野战部队补充兵员。
一般以军事训练为主，不承担作战任务。
范鹏飞师长的那种情况属于不可复制的极端例外，在大唐王国的主力野战军没有打光之前，补充兵不可能有上战场的机会。
军事会议开了两天，散会以后庞大的军事机器立刻高速运转起来，进入临战前的紧张状态。
5月15日凌晨五时许
联军所属3170余枚火炮猛烈开火，炙热的炮弹划破漆黑的夜空，狠狠的砸在北方军的阵地上，炸的烟尘四起，土屑粉飞，阵地上一片狼藉。
猛烈的炮击从5时许持续到8时30分，在向北方军阵地倾泻了80多万发炮弹之后，联军开始驱赶着大量炮灰冲向敌军阵地，激战开始了。
黑压压的联军炮灰顺利的通过了遭受炮火严重摧残的第一线阵地，竟然没有遭遇到多大的反抗，就在他们欢呼着端着老式滑膛枪继续深入的时候，遭遇到北方军二线部队的强硬反击。
双方近距离的遭遇，神情仓惶中端起枪来互射，“噼里啪啦”密集的枪声过后，浓烈的黑火药硝烟遮蔽了战场，无数的士兵身上被枪弹凿开刺眼的血洞，身体无力的到在战场上。
互相乱射的枪声依然在持续着，战斗双方都死伤严重，炮灰部队在遭遇到强劲阻击后，不出所料的败退下来，在敌方阵地上留下了大片尸体。
没过多久
在督战队的强力压迫下，炮灰部队再一次发起了冲击，芝加哥城郊北方，西方和南方三个战场同时发生激战，战况至一开始就陷入白热化。
环芝加哥大都市三个方向的长约181公里外围战线上，尤其以南方战线攻击势头最为凶猛。
仅仅两天功夫，整个战线已经被打得凹进去一大块，失陷的外围阵地最近距离芝加哥只有37公里，在城市里已经可以听到隆隆的炮声。
南方是由科罗拉多兵团主攻的方向，承担主攻的是科罗拉多兵团收编的前谢尔曼将军所部约5万残兵，再加上这两个月收罗的数万炮灰，仆从军总兵力约10万人。
其战斗力相较于其他的炮灰部队，无疑强劲了许多。
负责防御的北方军部队乍一遭遇便吃了大亏，被这股子发了狠的白人仆从军打了个措手不及，非但一线阵地沦陷，在其凶猛攻势下二线和三线阵地也相继失守，只剩下最后一道四线阵地勉强挡住了联军进攻。
若四线阵地再度失陷，联军兵锋就直指芝加哥城了。
北方军总司令格兰特大骇之下，不得不动用城中的战略预备队实施反击。
在先后投入5万人的预备队增援下，北方军承受上万人的伤亡才重新夺回了三线阵地，重新稳固了防守。
激战数日下来，北方军总司令格兰特将军凭借手上掌控的雄厚预备队兵力，在三面围攻中到处救火，勉强经过了最艰难的开局。
血战一周的时间
坚守芝加哥城的北方军打退了敌人无数次的进攻，累计毙伤敌军近10万人，自身伤亡也达到了8.2万人之多，虽然付出了极大的代价，但总算守住了外围阵地岌岌可危的状况。
对于这种战况，北方军总司令格兰特上将一脸严峻，因为他知道真正的考验还没有到来，北方军这一周来打的都是炮灰部队，伤亡尚且如此惨重。
尤其是对付南方的那股劲敌，损失的一半都是在芝加哥南方战场上，北方军这些临时征募的民兵明显不是对手，伤亡比例几乎是对方的一倍还多，非常难缠。
“我诅咒他们，这群丧失信仰的冰冷战争机器，他们在为东方人服务的时候更加凶残，更加积极，真正给我们造成了很大的麻烦。”格兰特上将头疼的扶着脑袋，他的年龄并不大，但却有了偏头疼的毛病。
“司令长官阁下，我们已经做了所能做的一切，剩下的就交给上帝吧。”炮兵指挥官麦克唐纳-诺克斯少将倒了一杯热气腾腾的咖啡端过来，递给格兰特上将，然后在他身边坐了下来不无埋怨的说道； “我们的炮兵装备比唐国落后了整整一个世纪，我的炮兵在这一周时间里损失了1/3，很快前线将得不到炮火支援，战争将变得更加艰难。”
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