平心而论，西乡吉之助不愧是萨摩三杰之首，实至名归。
长州征伐、浓尾沦陷、江户告急、第二次中国大返还、第二次关原合战、江户笼城城、征长失败……纵览下来，这一系列事态变化就像是一个大型的连环计。
青登前脚刚率领新选组去救援江户，后脚西乡吉之助就层层设计，使“长州征伐”功亏一篑。
乍一看去，萨、长、法似乎缔结了同盟，联合起来一起摧毁幕府的征长大计。
可在仔细思索后，青登打消了这种判断。
根据目前已知的情报，以及自己的直觉，青登并不认为萨摩同长、法有染。
虽说不出个所以然来，但青登就是敢笃定——在最开始时，西乡吉之助绝对没想到浓尾、关东将会遭袭，更未想过要篡夺讨长军团的实权。
架空松平容保也好，同长州媾和也罢，全都是他的临时起意！并无事先规划！
假使法奇联军没有袭击后方，青登就能一直留在讨长军团。
如此，讨长军团的分崩离析就不可能发生。
别的不说，光凭青登自身的威望，就足以压服麾下的一众宵小。
这般情况下，西乡吉之助完全没有实施“下克上”的空间，他铁定不敢在青登的眼皮底子下搞事。
换言之……一切的起因，都源自“青登的突然离开”，以及由此引发的权力真空。
想必正是这机遇的来临，催发了他心中的野望！进而萌生了“背刺幕府，控制讨长军团，保下长州”的想法！
所谓的“机遇”，素来是稍纵即逝的。
不论是发现机遇，还是抓住机遇，皆非易事。
换做是寻常人等，面对这种影响自己人生，甚至直接影响历史走向的重大抉择，多半会犹豫不决，迟迟无法下定决断。
从青登离开征长前线到松平容保被架空，前后不过一个多月的时间。
西乡吉之助竟能在这么短的时间之内下定判断，并且立刻付诸行动……这样的魄力，当真是首屈一指。
可怜的松平容保，被他玩弄于股掌。
西乡吉之助为何要力保长州，青登虽不得而知，但也不难猜出。
无非就是唇亡齿寒，不愿让幕府一家独大，想要维持“群雄并起”的局面。
假使征长成功，幕府的权威将大大增加，这对萨摩没有好处。
唯有留下长州，才能最大程度地分散幕府的力量，分担萨摩的压力。
不管怎样，就结果而言，西乡吉之助及其背后的萨摩无疑是本次战役的最大赢家之一！
既救下了长州，又保全了萨摩的力量，而且还卖了诸藩一个面子，毕竟正是多亏了西乡吉之助的有力斡旋，才使这场战争提早结束，让诸藩的军队尽早归家。
一箭三雕……真是绝妙的算计。
西乡吉之助真跟毒蛇一般……不动则已，一动便奔着致命处！
不过，这般一来，萨摩就没有回头路可走了。
擅自跟长州媾和，使“长州征伐”功亏一篑……此举等于是自绝于佐幕阵营！
早在一年半前的“八月十八日政变”，萨摩同长州就结下了血海深仇。
将长州势力逐出京都的那一夜，萨摩军可没少出力。
自“八月十八日政变”后，长州志士们最常在鞋底上写的词汇，除“橘青登”之外，就是“秦妖”、“会奸”与“萨贼”这三个蔑称。
随后的“京都夏之阵”，萨摩军同样出力不小，手上沾着不少长州人的血，更是加重了双方的仇怨。
长州人对萨摩的恨意并不小，说是“恨不得生啖其肉”也不为过。
眼下，萨摩与尊攘阵营结怨在先，得罪佐幕阵营在后……从外交的角度来考量，萨摩已然处于“国际孤儿”的尴尬处境。
西乡吉之助究竟是做何想法？他接下来准备如何行动？
以一藩之力来独抗两大阵营是绝对不可能的，“尊攘”与“佐幕”是日本当下唯二的两条政治路线，萨摩最终还是要加入某个阵营。
西乡吉之助之后会和幕府修复关系吗？
还是说……他接下来想要消弭萨、长之间的仇怨，促成萨长同盟？
越是往下深想，青登就越是感到心情沉重。
好不容易才击退了法奇联军的侵袭，还没安宁多久，新的麻烦就接踵而至了……
论棘手程度，萨摩可不输给长州、法诛党。
从某种角度来说，萨摩的威胁度更胜一筹！
法诛党虽神出鬼没，坐拥大量奇人异士，但他们终究只是一个秘密结社，上限很低。
让他们在敌后耍些阴谋，搞点小动作，可能还凑合。
可要让他们正面迎战，绝对是见光死的下场！一个照面就能被新选组打趴下！
萨摩可不同，萨摩可是正儿八经的国家！而且还是坐拥六十多万石土地，拥有先进工业，甚至能自主建造战舰的大国！
若论硬碰硬，萨摩可不虚秦津。
从许久以前起，青登对萨摩就没有好感。
其一是因为天璋院曾在萨摩受了委屈。
至于其二，便是他不喜欢萨摩的“骑墙”。
诚然，“骑墙”是政治活动中的正常行为，但青登就是不喜欢这种来回摇摆的墙头草。
西乡吉之助在“长州征伐”中的无耻背叛，令他很是不齿，进一步加重了他对萨摩的厌恶。
老实说，他恨不得即刻下令西征，动员秦津藩的一切人力、物力，将长州和萨摩一块儿消灭了，好好地出口恶气。
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