潘梅婷听了皇后娘娘所言, 震惊得几乎连平素仪态都维持不住。
她惊讶之下也来不及细想，从绣凳上起来，屈膝行礼道：“回娘娘的话, 微臣只与李表兄见过数面, 还都是在年假回家之时, 与母亲哥哥一同见的。”
“微臣对李表兄一直只当做一家子兄妹相处，对李表兄只是兄妹之情，并无私情。”
苏皇后温柔笑道：“你快起来，别怕, 别多想, 这事儿李翰林都说是他自己未思虑周全才说出口，为了你的声誉，只有圣上和我并紫宸殿的几个太监知道。”
皇后娘娘温言软语，让梅婷渐渐放下心，告了座重又坐回绣墩上。
苏皇后看潘梅婷神色渐渐回转，又笑道：“你进来的时候才十二岁, 就是今年, 羽双也才九岁，所以我总觉着你们还小，宫里事也多, 没人提醒我, 我也没想到你们婚事上头。”
“昨儿圣上和我说了这事, 让我问问你的意思, 我才想起来，你今年已经十六岁, 算是大姑娘了。”
“你这个年岁的姑娘, 若是没入宫做伴读, 在外头虽说没成亲，也早就定下了亲事，早也不知便宜了哪家小子。”
苏皇后说完微微顿了顿，伸手拿了茶杯喝茶，梅婷便笑道：“微臣入宫是为了侍奉公主，被选为二公主身边才人，自然是事事以二公主为先。”
“二公主年纪尚幼，微臣若是以自己私事为先，弃二公主而去，便不是为臣的本分。”
“再者说，宫中六局一馆许多女官，都是十几岁方入宫，等到出宫时，也都过了二十，在婚事上却比在家时强上许多……是以微臣并不觉得在宫中侍奉二公主耽误了婚事。”
到底是未婚的姑娘，平日里再大方利落，在皇后面前说她往后不愁嫁，梅婷还是微微有些面红。
苏皇后放下茶杯笑道：“话是这么说，可虽说把你们选进来是给羽双做伴读的，但也不能因着她一个，就把你们大好的青春就给耽误了。”
“出了宫二十二三再出阁，对宫里的女官来说确实都是常事，但宫规又没说公主伴读不能早于公主成婚，能早些定下为什么不早些定？”
“像是李翰林这样的好女婿，三年也未见得能有一个，家世才学自不必说，和你们家里还是亲戚，都知根知底儿。”
“最可贵的是他心里有你，也尊重你，心悦你一年多，却在人前丝毫没露出口风来，在圣上跟前也生怕毁了你的清誉，怕连累了你，这就是世上难得的了。”
苏皇后说完，看潘梅婷面上露出一丝茫然，似是在思索着什么。
而后她喃喃道：“可是娘娘，微臣本打算的是等二公主大婚后，便留在宫中内文学馆精进学识，教书育人，并未打算出宫成婚……”
苏皇后一愣，问她道：“你可想好了？宫规可不许宫中女官成婚后还在宫中任职，你若是去了内文学馆，往后可再也不能出宫成婚了。”
听了苏皇后此言，梅婷反而内心渐渐清明，起身微微一福，笑道：“回娘娘的话，微臣想好了。”
苏皇后看着立在眼前的潘梅婷，她正是二八年华，人已长成，身量高挑，纤秾合度，容貌秀丽，行动端庄，穿着一身碧蓝色的衣裳，更显得她气质清雅。
这宫中她也呆了十几年，知道这是个什么地方儿，虽说现今比前朝好了许多，没了那些乌七八糟的事儿，可人生几十年，谁又知道往后如何？
这么好的女孩子，大好的年华，苏皇后不忍她就这么埋没在宫中，便又问道：“梅婷，那你能不能告诉我，你是为什么连这么好的姻缘都不要，偏要留在宫里？”
梅婷先又是一礼，犹豫道：“请娘娘先恕微臣不敬，臣才敢说。”
苏皇后笑道：“你只管说，和我还有什么敬不敬的？”
梅婷便直起身从容道：“回娘娘，微臣虽年轻见识浅，却也知道成婚嫁人，除非有惊世之才，往后一身荣辱便几乎全系在丈夫儿子身上。”
“说句不孝的话，微臣母亲才学见识都不输于微臣父亲，在微臣父亲贬官后，却别无办法，只能带着微臣哥哥往山东老家投靠亲友，培养哥哥。”
“幸而哥哥争气，到了去年大比中了二甲进士，家母总算守得云开。”
“可若是哥哥不成器，家母一腔心血全都付之东流，微臣又在宫中帮不上忙，到了那时，家母又该如何？”
“当年知晓家父受贿贬官之时，微臣就在思量此事，却一直没有下定决心。”
“直到今日听了娘娘之言，微臣想到李表哥已算是世间少有的好男子，错过了他，确实难寻下一个。”
“可微臣若与这样好男子成婚，往后终生还是得为他生儿育女，奉养父母，世家大族之妇，终日为了家事劳碌不说，还只能靠着丈夫才能在世上有立足之地。”
“微臣自认没有易安居士之天生大才，不能靠着才华流芳百世，却也不想后世人评说之时，只知道微臣是李明诚之妻，却不知潘梅婷是何人。”
“若是留在宫中，一则不用家务缠身，可以安心广读诗书，有所进益，二则还可教书育人，也算我的德行，三则不必靠别人，只要靠着自己就能立足在这世上。”
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