夏云姒瞥她一眼, 并不理会, 上前和和气气地拉住和姬的手, 笑说：“和姬娘子貌美，那日在向顺妃娘娘问安时一见, 我便有心登门拜访。无奈这些日子身子都不好，只得窝在宫中将养着，今儿倒有幸在这儿碰上了，我们好好说说话？”
吉美人被晾得个彻底, 美目一横，愈加疾言厉色：“我在与你说话！”
和姬被她夸得面颊微红，垂眸想一想，却很快露出讶色：“您是窈姬娘子？”
这大约是只凭她近来在养病一句便猜到的，也算心思机敏。
夏云姒莞尔：“是, 我是窈姬。来一道坐吧, 太后这里的茶可好得很。”
言毕便拉着她的手往侧殿里去，吉美人犹自滞在那儿，怔了一怔，又一句胡语怒然道出。
和姬转过脸冷淡看她，到底也以胡语回了一言, 却简短得很, 多半是句什么言简意赅的告诫或解释。
然夏云姒与她并未能有机会好好说话，吉美人也没能得这机会再行回嘴。太后身边的蒋姑姑进了侧殿, 她因过年穿了一身枣红缎子长袄, 瞧着比寻常嫔妃身份还贵重些。
蒋姑姑眉目恭顺却颇有威严地低眉一福：“诸位娘子, 请随奴婢来吧。”
屋中几人便止了交谈，一并随她进殿。入了殿才见宫中位份最高的顺妃、许昭仪与宋充华已在陪伴太后了。
一时倒也不好多作寒暄，几人按着规矩，先依位份高低依次上前向太后行大礼拜年。
她们几个来得都偏早了些，几位贵姬都不在，位份最高的就是夏云姒这窈姬与洛斯来的和姬。
二人位份相当又都有封号，身份不相上下，但加上位份还是夏云姒位高些，就头一个上前叩拜。
太后笑吟吟地受了礼，即刻伸手扶她：“好孩子，起来吧。”她立起身，太后又细细打量了她片刻，欣慰地点了点头，“瞧着气色好些了，这便好。哀家真怕你因为那起子糊涂人落下病来。”
夏云姒一哂：“多谢太后关怀。”
“坐吧。”太后睇了眼侧旁的席位。接着上前的，便是和姬。
太后这两年是愈发不爱多理后宫中事的，但今日大抵是心情不错，也拉着和姬多说了几句：“你是头一次在大肃过年，如有什么不适应的，来与哀家回个话。”
和姬福身：“谢太后。”语气温和，头却始终是死死低着。
夏云姒目不转睛地看，知道她这是想避什么——吉美人适才那一巴掌打得颇狠，当时脸上就见了指印。眼下又过了这么一会儿，和姬一侧脸颊已微见肿胀，这自然令人难堪。
但饶是她这样低着头，太后也必定看见了，却终是什么都没问，仿佛并不曾见任何异样。
再往后几个嫔妃上前问安，因身份上都无什么特殊之处，太后没再多言什么。
吉美人上前下拜时，太后神色亦如旧，就像没看到和姬的伤一般也没多管她那一身胡服。倒是吉美人自己欲言又止了一番，却不知是想说什么。
开席的时间尚早、皇帝也还没来，众人便坐在殿中闲话家常，不多时又陆陆续续又嫔妃到了，和她们一样先向太后叩拜拜年，然后坐下一并说话，每个人脸上都一团喜色。
后来宁沅与淑静公主也到了，殿里更加热闹。淑静公主满了两岁，已是个能说会跑的小姑娘，宁沅时时处处护着她，惹得众人都笑赞皇长子懂事。
离开席不过只剩小半刻时，皇帝终于到了，入殿便笑叹：“偏在今天碰上急事非料理不可，朕来晚了。”
众人忙离席行礼，皇帝上前向太后一揖：“母后新年大吉。”
太后笑笑：“不妨事，也就是家宴罢了，没那么多规矩。能来便好，快坐。”
皇帝便也命一众嫔妃免了礼，众人各自落座。
太后又笑道：“先阵子多事之秋，哀家常觉头疼。今日再看看宫中嫔妃，倒个个都不错。新晋的玉经娥性子温婉，和姬瞧着也贤惠，都能让哀家放心。”
含玉忙离座谢恩，几步开外，和姬当然也要一并道谢。皇帝自不免下意识地扫了眼，这一扫，目光便凝在了和姬面上。
“和姬。”他眉心微锁，直截了当，“你这脸上怎么了？”
和姬面色微慌，夏云姒淡淡垂眸：太后，到底是在宫中沉浮数年的长辈。
这伤她方才必定已注意到，甚至有可能已清楚了外面发生了什么。只是和姬身份虽贵重，吉美人却是皇帝近来的心头之好，她直接发落吉美人不合宜，问过和姬究竟却又不管亦不合宜。
等到皇帝开口亲自问，就最合适了。
便见她的目光也在和姬面上凝了凝，淡笑：“哀家老眼昏花了，同坐了这一会儿，竟还不曾注意和姬面上有伤。和姬，你说说，怎么回事？”
满殿妃嫔都看过去，其实除却方才见了那一幕的几个，人人都已将这疑惑揣了半晌。
但见和姬神情不安：“太后，臣妾这伤是……”咬一咬牙，她却说，“是昨晚喝了几口酒，不胜酒力、足下不稳，自己撞的。”
夏云姒抬眸迅速扫了眼殿中，去看方才同看到究竟的几人的神情。
几人都是事不关己的模样，只看着热闹，并无人打算出来说什么。
略作忖度，她便起了身，颔首直言：“太后、皇上，和姬这是方才在外头让一同入宫的吉美人打的。”说着朝和姬莞然一笑，“女子无不爱惜容貌，掌掴之辱更是有失颜面，和姬不愿直说无可厚非。只是这事实在令人瞠目，和姬还是说个明白为好。”
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