宫里美人多, 叶氏纵使原本正得圣宠, 禁足也仍没什么大不了的。皇帝并非没有她就不行, 相较之下，自还是太后愉悦更为重要。
不过余下四位新选进来的都不太合他的意, 叶氏失了宠也没见她们谁能抢着这风头，倒是原先就已在宫中的“老人儿”重新得了圣心。
头一位自然是夏云姒，转眼就又恢复了大选之前的情形，皇帝有太半时候翻的都是她的牌子, 白日里更是爱去她的永信宫里闲坐。
在她之后是周妙最合圣意，再往后还有仪婕妤。
这日皇帝再至永信宫与夏云姒一起用膳，宫人又来禀话，说叶氏身子不适, 想求见皇上。
用身子不适邀宠在后宫里实在太过多见，连他也知道个中猫腻。
便见他蹙一蹙眉：“身子不适传太医便是。”
这倒让夏云姒在旁听得一愣。
什么样的手段都要看怎么使，称病这样的法子若是一个他不喜欢的人在用，他懒得去见自然在情理之中。但叶氏原并不是被他厌弃的人，给出这样的理由该当是等同于给了他一个台阶，让他有理由去瞧瞧又不至于太惹太后不快，没想到他竟也不去？
她想了想，便道：“听闻叶徽娥被太后发落那日就不住喊冤, 或许真是为宫中胡言所害也未可知。如今又身子不适, 皇上不如索性去看看, 也问问她到底如何了？”
他微作沉吟, 最终却还是摇头：“不去了, 免得太后不快。”
言毕，就觉旁边盯着他的目光一颤，更沁出几分好奇之色。
他回看过去：“怎么了？”
她淡笑垂眸：“臣妾还道皇上很喜欢这位叶妹妹。”
叶氏得宠，她从未再像从前一样不时地流露醋意给他看，无非是为拿捏好分寸——平日里为他胡乱吃醋会惹他怜爱，但真讨得他欢心的人她也吃醋只会让他烦忧，还是做出一派大度才是上策。
今日这句话，是她因叶氏而说出的最有促狭意味的话，听来很有三分刻薄。
因为所谓见面三分情，叶氏算来已有月余不曾见他，情分该是已淡了不少，他多半不会因此生气。
果然，他只看一看她，给她夹了一筷她爱吃的菜：“你不喜欢她？朕日后便不再见她了。”
夏云姒局促而笑，低头轻然：“臣妾哪能左右皇上的喜恶。”
贺玄时目光定定地在她面上停了一会儿：“你看看你。”
说着轻声一喟，他摇一摇头：“看来这是早便不喜欢她了，却半分也不与朕说。”
“臣妾才没有不喜欢她。”她清凌凌地抬眸，明眸大睁，一副认真诚恳的模样。
顿声间她双颊泛了红，声音又低下去，嗫嚅道：“只是皇上那样宠她，臣妾自是有那么点儿……有那么点儿嫉妒罢了。”
这与不喜欢叶氏是两回事。
“有那么点儿嫉妒”却不提，忍了这许久，这小小的心思在他见不着叶氏的好处的时候自然只觉的怜爱。
是以很快就见他夹了一筷子菜，喂到她口边来：“喏。”
夏云姒瞧一瞧他，檀口轻启，将菜吃了。
他又笑说：“说不见就不见了，你信朕。”
她面露愧色，忙摇头：“皇上别为迁就臣妾委屈了自己。”
“哪有这么严重。”他一声笑，微微凝神，解释说，“只是那阵子……莫名觉得她甚好，这些日子不见，回想起来倒也不觉得什么了，便这样吧。”
夏云姒心弦微动，不动声色地又打量他两眼，倒未再说什么，垂眸静静用膳。
如此这般，在叶氏禁足的时日里，他自是真没再去见叶氏。
十月中旬，倒是太后又下了懿旨，主动放了叶氏出来。
那日恰是各宫开始发炭例的日子，大多都是送至各宫主位处，再由主位一并往下分。永信宫这边只有夏云姒与含玉两个嫔妃，含玉就带着人来取炭，宫人分好炭便担走送回，含玉则不免要在延芳殿多坐一会儿。
夏云姒亲手沏了好茶给她，含玉双手捧着，深吸茶香：“这天说冷就冷了，一路走来冻得够呛，这茶闻着可真暖。”
“这是与玫瑰一起制的红茶，确实闻来更暖一些。”夏云姒笑笑，“玉姐姐若喜欢，我一会儿让莺时分出一些给姐姐送过去。”
正说着话，小禄子打帘进来，低低躬身：“娘娘、宝林娘子。”
夏云姒抬眸：“何事？”
小禄子的身子躬得更低了些：“太后懿旨，解了叶氏的禁足，复美人位份。”
夏云姒听得一愣，不由蹙眉。含玉更索性直问：“为何？禁足解便解了，总归要放出来，但为何还复了位份？”
小禄子道：“是有了身孕，两个多月了。”
二人都微吸凉气。
小禄子续说：“听说她被禁足这阵子宫人们多有怠慢，被派去守着的侍卫更是见风使舵，见她失宠就格外苛待，她身子不适要传太医，他们也不让太医多留，常常连脉都不给多搭一会儿就让走。今儿是趁着领炭，叶美人身边的宫女橙香得以离了美人所住的华颜阁。倒也是个忠心的，出了佳仪宫宫门就直奔长乐宫，在殿前长跪不起。”
他说到这儿停下缓了口气，含玉当即又做追问：“太后就见了她了？”
“没有，太后刚开始不想见，让人赶她走。”小禄子回道，“可她声泪俱下，说叶氏快不行了，只求太后着人好生去瞧瞧，不求其他。太后到底心软，纵不喜欢叶氏也没想把她逼死，就给传了太医，还叫身边的嬷嬷一道跟着去，免得那边的侍卫又胡乱摸她心思，不给叶氏好脸色看。”
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