“都怪那些狗，把母鸡吓得都不下蛋了，昨天还有二十三个呢！今天却只有十五个……”
鸡舍女工嘟囔完，就看到迎面而来的格蕾丝，脸刷地一下红了。
在她看来，像格蕾丝这样衣着考究的人，都是要叫“先生”的。
“今天天气真不错。”格蕾丝用了一个经典的英式万能开场白。
“是的，先生。这对农场来说是个好天气，因为如果下雨的话，麦子就会不好收割，还容易发霉。”
“容我自我介绍一下，我叫格雷厄姆——”
“克里斯蒂先生。”女工接着她的话说道。
“我知道，您是伊登庄园新来的总管。”她有些艳羡地看向格蕾丝，“您真年轻，是我见过最年轻的总管。”
“为了公平，你难道不该告诉我你的名字吗？我想它一定像你一样美丽。”
“玛莎·梅。”女工的脸又红了。
格蕾丝知道这样女扮男装调戏别人很可耻，但为了查案，出卖一下“色相”未尝不可。
而且她觉得，这样一个单纯的年轻姑娘迷恋她一段时间，总比迷恋那些真的能让她未婚先孕的渣男要好。
这不是格蕾丝危言耸听。
在这个时代，劳工阶层的女孩，几乎是所有男人随意玩弄的对象。
她们像生活在狼群中的绵羊，被群狼觊觎着。
主人诱拐年轻女仆，少爷骗乡下漂亮姑娘到自己的床上去，听差们视育婴女仆为自己的外快，甚至有很多人认为家庭女教师就是陪男主人睡觉的。
到处都是对贫穷女人满满的恶意。
然而在这些女人怀孕后，那些昔日的情郎就会立刻翻脸，把她们一脚踢开。
她们不敢说出去，就只能独自承受着街坊四邻的议论，被父母视作耻辱。
她们会失去工作和名声，最终不是投河就是彻底堕落，沦为下等□□。
泰晤士河每年都能打捞出许多年轻女人的尸体，其中很大一部分，都怀有身孕。
玛莎不知道格蕾丝的心理活动，只是看着她那一身昂贵的装束，觉得她和这里格格不入。
“克里斯蒂先生，您为什么不去房子里坐着呢？”
“公爵大人和邓肯先生有事要单独谈谈，让我出来走走。”格蕾丝浑不在意地走进了养鸡的地方。
这里的味道自然不太美妙，但她神色未变，不愿意让玛莎感到难堪。
“十五个鸡蛋不是很多吗？”
听见格蕾丝这样问，玛莎不太高兴地嘟起了嘴，“不，这简直太少了，农场里有二十五只母鸡，它们每天都下蛋。可是昨天夜里，不知道从哪里跑来了一群狗，把鸡都吓坏了。”
“夜里？是什么时候？但愿那些野狗没伤到你。”格蕾丝不动声色地套话。
“哦！那不是野狗，是猎犬，当时天色太晚了，但我能确定那是上好的猎犬，是有钱人家才能养得起的狗。”
当你想要确定一件事的时候，直接问就会显得别有用心，然而当你坚定地说出一个错误的结论的时候，别人却会毫不犹豫地纠正你，给了你正确答案的同时，还洋洋自得。
格蕾丝只是想要确认一下。
因为如果昨天真的有野狗，这些鸡就不可能都全须全尾地活着。
只有家养的狗，才会对这些鸡不屑一顾。
“哦？那可太不寻常了，猎犬都是由猎场管理员管理的，他们怎么能如此不负责任地任由猎犬乱跑呢？”
玛莎简直就像找到了同盟，“说的太对了，这些人真是不负责任！”
“告诉我，那是几点钟的时候？没准我能帮你找到那个粗心的家伙，警告他一顿。你知道的，我昨天很晚才回到庄园，没准那家伙就是我在路上碰到的某个人。”
玛莎抬起头，认真地回想起来。
“应该是七点多的时候，收割麦子的人都陆陆续续地回来了。”
晚上七点多、猎狗、女人的金发夹、麦田里的压痕……
这些线索看起来没什么关联，但格蕾丝有种感觉，玛莎的话，也许会派上用场。
她耐心地陪着玛莎参观了下蛋最多的几只“可爱的母鸡”，这才向她告别，去了别处。
牛棚附近，有个年纪不小的胖大婶正在骂骂咧咧。
“我才不管那个下等□□去了哪里！该死的，现在我不仅要做奶酪，还要当挤奶工！”
格蕾丝只好咳嗽了一声。
胖大婶先是不悦地瞪大了眼睛，发现是惹不起的人，又不情不愿地移开了目光。
“您不该来这里，先生。”
格蕾丝观察了一周牛棚的环境，转移了话题，“你平时要给几头牛挤奶？”
“一头都没有，先生。”胖大婶仍旧很不高兴，“这里一共有三头牛，外面还有五只母羊，可是这些原本就不是我该干的活。都怪那个乔四处闲逛。”胖大婶似乎不知道乔可能已经死了。
“她经常偷懒吗？”格蕾丝顺着她的话说道:“这样不勤快的仆人，邓肯夫人为什么不解雇她呢？”
大婶立刻来了劲头，“对吧？我也这样想！真想不明白，夫人为什么原因留下她！那个女人天天装疯卖傻，只会往男人怀里扑！”
这话一听就掺了水分。
邓肯夫人即使再怎么心善，也要顾及名声。如果乔真的是个四处留情、声名狼藉的女人，邓肯夫人又怎么可能收留她呢？
这个年代如此看重女人的贞洁，任何有脸面的人家，都不可能留下这样的人为他们服务。
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