11月下旬的烟台，寒意料峭，市民真正体验到冬天的到来。
寒潮是指冬半年来自极地或寒带的寒冷空气，像潮水一样大规模地向中、低纬度的侵袭活动。
寒潮袭击时会造成气温急剧下降，并伴有大风和雨雪天气。对工农业生产、群众生活和人体健康等都有较为严重的影响。
侵入我国的寒潮，主要是在北极地带、俄罗斯的西伯利亚以及蒙古国等地暴发南下的冷高压。这些地区，大多是分布在北极地带，冬季长期见不到阳光，到处被冰雪覆盖着，停留在那些地区的空气团好像躺在一个天然的大冰窖里面一样，越来越冷、越来越干，当这股冷气团积累一定的程度，气压增大到远远较南方高时，就像贮存在高山上的洪水，一有机会，就向气压较低的南方泛滥、倾泻，这就形成了寒潮。
中文名
寒潮
外文名
coldwave
类别
一种灾害性天气
发生季节
秋末、冬季、初春时节
寒潮关键区
（70°~90°E，43°~65°N）
形成原因
寒潮是冬季的一种灾害性天气，群众习惯把寒潮称为寒流。所谓寒潮，是指来自高纬度地区的寒冷空气，在特定的天气形势下迅速加强并向中低纬度地区侵入，造成沿途地区大范围剧烈降温、大风和雨雪天气。这种冷空气南侵达到一定标准的就称为寒潮。
2016年霸王级寒潮
标准：我国气象部门规定：冷空气侵入造成的降温，一天内达到10摄氏度以上，而且最低气温在5摄氏度以下，则称此冷空气爆发过程为一次寒潮过程。[3]但实际上，这个标准并不适用南方各省。因此，又有一个补充规定：长江中下游及其以北地区，在48小时内降温10摄氏度以上，长江中下游最低气温在4摄氏度以下（春季则改为江淮地区最低气温在4摄氏度以下），陆上三大行政区出现5级以上大风，渤海、黄海、东海先后有7级以上大风，作为寒潮警报标准。如果以上地区48小时内降温大14摄氏度以上，陆地上有3-4个大行政区有5-7级大风，沿海所有海区出现7级以上大风，则为强寒潮标准。
地理因素
中国位于欧亚大陆的东南部。从中国往北去，就是蒙古国和俄罗斯的西伯利亚。西伯利亚是气候很冷的地方，再往北去，就到了地球最北的地区——北极了。那里比西伯利亚地区更冷，寒冷期更长。影响中国的寒潮就是从那些地方形成的。在北美洲，寒潮主要形成于北极地区以及加拿大的育空地区和哈德逊湾。
中国的寒潮
位于高纬度的北极地区、西伯利亚、蒙古高原、育空高原、哈德逊湾一带地方，一年到头受太阳光的斜射，地面接受太阳光的热量很少。尤其是到了冬天，太阳光线南移，北半球太阳光照射的角度越来越小，因此，地面吸收的太阳光热量也越来越少，地表面的温度变得很低。在冬季北冰洋地区，气温经常在-20℃以下，最低时可到-60℃——-70℃。1月份的平均气温常在-40℃以下。
在北极地区由于太阳光照弱，地面和大气获得热量少，常年冰天雪地。到了冬天，太阳光的直射位置越过赤道，到达南半球，北极地区的寒冷程度更加增强，范围扩大，平均气温一般都在零下40℃—50℃以下。范围很大的冷气团聚集到一定程度，在适宜的高空大气环流作用下，就会大规模向南入侵，形成寒潮天气。
寒潮横扫中国大部分地区
由于北极和西伯利亚一带的气温很低，大气的密度就要大大增加，空气不断收缩下沉，使气压增高，这样，便形成一个势力强大、深厚宽广的冷高压气团。当这个冷性高压势力增强到一定程度时，就会像决了堤的海潮一样，一泻千里，汹涌澎湃地向中国袭来，这就是寒潮。
每一次寒潮爆发后，西伯利亚的冷空气就要减少一部分，气压也随之降低。但经过一段时间后，冷空气又重新聚集堆积起来，孕育着一次新的寒潮的爆发。
受冷空气影响的人群
北半球的大多数冷空气都是在北冰洋形成，然后在西伯利亚、加拿大等地区得到加强，再进一步南下。
南半球的南极大陆上也有很强的冷高压，而且南极大陆上积蓄的冷空气要比北半球的势力更庞大也更稳定。但是，由于南半球有完整又强势的西风带存在，冷空气都被西风带封锁在南极大陆上很难入侵中低纬地区，以及南极洲被广阔的海洋包围，海洋会减弱冷空气的势力。因此南半球很少发生寒潮，冷空气的活动范围和活动频率都小于北半球。
来源地区
冷空气的源地：①新地岛以西洋面上；②新地岛以东洋面上；③冰岛以南洋面上。
寒潮关键区：据中央气象台统计资料，95%的冷空气都要经过西伯利亚中部（70°~90°E，43°~65°N）地区并在那里积累加强，这个地区就称为寒潮关键区。
寒潮路径
入侵中国的寒潮主要有三条路径：(1)西路：从西伯利亚西部进入中国新疆，经河西走廊向东南推进；(2)中路：从西伯利亚中部和蒙古进入中国后，经河套地区和华中南下；(3)东路：从西伯利亚东部或蒙古东部进入中国东北地区，经华北地区南下；(4)东路加西路：东路冷空气从河套下游南下，西路冷空气从青海东南下，两股冷空气常在黄土高原东侧，黄河、长江之间汇合，汇合时造成大范围的雨雪天气，接着两股冷空气合并南下，出现大风和明显降温。
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