“母亲……母亲大人？您怎么来了？”
江面上，就在唐恩他们等到了过来接应的人时。后方腹地徐徐前进的部落大军中，岚沙也迎来了个身份特殊的来客，她的母亲，北荒女皇！
“皇城太聒噪，我来你这躲躲清静。”解下披风大氅，女皇的心情似乎不错，轻笑着抚摸岚沙披肩秀发，“怎么，不欢迎？”
“当然不是。”岚沙下意识摇头，随即想着女皇的前半句话，秀眉顿时轻皱，试探性问道，“是皇城内各部落势力……不安稳？”
“呵呵，那倒不至于，他们也没那胆子。”女皇笑着摆手，顿了顿，看着岚沙继续轻笑道，“只是整天劝谏令人心烦不喜……恩，说来说去其实也就两件事情，还都和你有关。”
“我？母亲大人请坐，来人，上杯热茶水。”
“是啊。”顺势坐在中军大帐的主帅位置上，看了眼铺在身前桌上的战略地形图，女皇状似不经意说道，“第一件事是因为你迟迟没有回去，提乌的葬礼不能如期举办，也就无法入土归葬。”
“葬礼？”岚沙闻言娇躯瞬间一震，下意识抬头，双眼满是不敢置信的看向女皇，“哥哥……死、死了？”
“恩？你不知道？”看着岚沙丝毫不加掩饰的震惊神情，女皇也是一愣，眉头瞬间紧皱，“他是在距离皇城百余公里外，遭到个不知所谓的小部落半道截杀而死……你不知道？我明明派人通知过你。”
“是我的疏忽。”大帐中央，巴木图带着愧色凭空现身，躬身行礼请罪道，“前些日子我一直在养伤，却是忘记了向殿下传达这噩耗消息。”
“哦……”顿了顿，女皇看着眼帘微垂的巴木图目光微闪，恍然点头时，意味深长。不过只是一闪而逝，随即温和摆手道，“既然事出有因，巴老无需介怀。反正现在由我过来说，结果也是一样的。”
事情可大可小，如果放在普通传令兵身上，那以这疏忽渎职的罪名，足以死上多次。但以巴老的身份地位，不管是无意或有意如此，只消一个请罪姿态，也就是一语带过的小事。
这时，“哥哥……”虽是勉强回神，但仍是茫然恍惚的岚沙怔怔问道，“真是被小部落……半道截杀而、而死的？”
“很荒唐？我当时也是这样的感觉，怀疑那小部落没有这样的胆子，怀疑背后是不是有人暗中指使谋害。但是……”呼了口气，女皇眼帘微垂，似有悲伤之意，“有大队荒野狼骑恰巧经过为证，事后也经过长期排查。事实，确实就是如此！”
“是、是吗……”
事实当然不是如此，没有多少人是傻子，更何况是眼前这个继承了自己以及那个名震大陆、拥有妖孽般军事才华的男人的女儿——看着岚沙目光神情中丝毫未有减退的怀疑异色，女皇有些头疼，有揉捏眉心的冲动。
不得不说，巴木图没有向岚沙传达提乌消息的举动，让她现在很是被动。被动到只能生硬岔开话题，勉强挥手道，“好了，现在不说这些。事情已经发生，我以及皇族的怒火也已发泄完毕。随后待你回去参加葬礼，见上提乌最后一面，这事就到此为止……恩，说说军队的情况吧，你似乎是与灰衣军达成了某种合作协议？”
女皇能随意转移话题，控制情绪，是因为这事情前前后后本就是由她一手操作的。而乍闻提乌死讯的岚沙，表现则当然不会如此轻松。不过话又说回来，不管岚沙如何怀疑，永远不会知道其中内情的她，内心也还是不敢相信提乌是死在自己母亲大人手里的……
这不合理，虎毒尚不食子不是吗？
深吸口气，强迫自己冷静下来的岚沙，点头：“恩，我答应率领他们的军队打下整个布兰北方，要求是战后烽火城以北地界必须归我们部落所有……具体情况，巴木图爷爷应该有向母亲大人说过吧。”
不合理，不代表岚沙就完全相信自己的母亲大人在哥哥这件事中完全无辜，因而说话语气难免有些生硬。算不上敌意，只是有些复杂，有些陌生……
女皇自然能听出其中意味，不过并未在意，直接选择忽略。她相信随着时间的推移，这件事、这些隔阂终会过去，因为岚沙是她的女儿！
抚掌而叹，自豪之意外露，“漂亮！顺势而为，借力己用。不费一兵一将，拿回部落祖上疆土。单凭这一战绩，大陆战史就必将有我女儿一席之地！”
“女皇所言极是，殿下必名垂战史，为后人所称颂。”巴木图同样感慨附和道。这不是吹捧，到了他们这等地位境界的人，也根本无需向谁吹捧。
随即不等岚沙摆手自谦，女皇笑了笑，继续说道，“岚沙你既然统帅过灰衣军，那应对他们的战力有所了解。恩，说说看呢。”
岚沙闻言不疑有他，想了想，认真道：“灰衣军的军队结构比较简单，受过正规军事训练的士兵并不多，将官也多是草莽出生，战术战略不甚规范。单论战斗力，灰衣军的士兵应该要弱于布兰正规军一筹。但是……打个比方吧，若是短期遭遇战，抛开紫膛炮不说，同等数量的灰衣军不会是布兰正规军对手。但若是长期持久战，最后胜利的一方必然是灰衣军！”
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