那只受伤的老虎吼了一声，李竹觉得仿佛地面随之一震。
“小虎……”李竹试探着喊道。
“站住，别过来——”其中一个猎户粗声嚷道。
老虎似乎看到了什么让它兴奋的东西一样，向李竹的方向扑了过来。
众猎户大吃一惊，想拉弓又怕误伤了人。
老虎一下子将李竹扑倒在地，不停地用头蹭着她，一副很委屈的模样。李竹也是一脸激动，真没想到还能见到小虎，几个月没见，小虎已经变成大虎了。
那些猎户惊讶得眼珠子都快掉下来了。他们揉揉眼睛，确认这是真的，老虎没吃掉那女孩，反而对她撒欢。
李竹站起身来朝猎户们走去，小虎这才想起他的仇敌们人，转过身大吼一声，李竹怕它伤人，赶紧大声制止。小虎只好又退了回来，它背上、腹部处上都有伤口。前腿也有些瘸。
李竹对那些人说道：“这只老虎小时候我家曾养过一段时间，我保证它不伤人，你们放过它吧。”
那些猎户中走出一个黑凛凛的中年汉子，声如洪钟，“这位姑娘，官府贴了告示说要猎到这只伤人的大虫，奖励五十两银子，我们兄弟才冒着生命危险进山打虎。眼看就要成功，怎可就此放弃？”
李竹说道：“你们确定它就是伤人的大虫吗？”
那汉子稍一迟疑，显然是不确定。
李竹又道：“你们误伤了这只老虎去领了赏，万一那只真正伤人的老虎再出来为害百姓，你们怎么办？官府会怎样你们？而且你们也看到了这只老虎还是只幼虎，你们说官府会不会因此而怀疑你们？”
那几个对视眼一眼，仍然手握弓箭站着不动。李竹不让，双方就僵持到这里。小虎也挺烦躁，冲着这些又吼又叫。
恰在这时，山岗上猛然刮起一阵狂风，一只大虎从半空里窜将下来，李竹吓得跌坐在地，心内扑扑直跳，她不怕小虎，是因为小时候养过它，但这只大老虎她可不敢确定会不会伤害她。
害怕的不止李竹一个，这帮猎户手忙脚乱，纷纷拉弓射箭，弓还没拉开，那只大虎按按爪子，忽地朝上一扑，将那个为首的黑大汉按在爪前，张开血盆大口，大汉吓得叫不出声来，众人有的吓跑了，有的瘫软在地，还有哆哆嗦嗦着去拉弓。
那个大汉只得闭着眼睛等死。
恰在这时，小虎叫了一声，大虎回应了一声，小虎看了看李竹再叫一声，大虎不情愿地吼了一声，松了爪子，施施然离开了。
那个黑汉子劫后余生，好半晌才回过神来。
大伙也纷纷缓过神来，有的去扶那个汉子，有的去拿弓箭。
李竹也爬了起来，问那个黑汉子：“这位大哥你看……”
那黑汉子扯了个笑容，拉着弓箭，像兔子一样窜走了。
其他人也纷纷跟上。再也没人提小虎的事。
李竹拍拍胸口，又揉搓一下小虎。小虎一瘸一拐地跟着李竹。
此时小春小秋姐弟再加上孙大力和牛牛都躲在屋里没敢出来，听到李竹叫门才出来开，一看到小虎又是一番惊吓，李竹赶紧解释一番。虽然如此，大伙仍然战战兢兢，不敢近前。
李竹把小虎安排在空房里，用灵泉水为它清洗伤口。
小虎用不停地用虎头蹭着李竹，似在感谢她一样。
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