“什么？孙坚竟然被击败了？”袁术一下子站起身来，满脸不可置信。
“周昂趁孙坚与董卓大战之时，偷袭阳城得手，孙将军听闻之后，亲率大军多次攻打阳城，未能建功。”前来报信的不是普通的传令兵，而是孙坚手下的一员将领朱治。
“主公，前些日子公孙瓒不是派他从弟前来同盟吗？主公不妨答应下来，再派公孙越前去支援孙坚，顺便也能看出公孙瓒同盟是否具有诚意。”见到袁术沉默，阎象摸了摸胡须说出了一个一石二鸟之计。
“好，就依此而行！”听到阎象的建议，袁术眼神一亮，大喜之下当即做了决定。
袁术虽然狂傲，但是生性豪爽，却也不像袁绍那般优柔寡断，能听取属下的谏言，并能够自我分析后予以采纳，再加上属下之中文士不少，往往能做出对的决策。
即便是曹操，也始终将袁术当作了一位值得重视的对手。
称帝真的有这么可怕吗？
......
寿春城，刚刚经历药浴的袁耀也陷入了沉思。
自家人知道自家事，这些日子袁耀对袁氏的恐怖有了一个直观的认知。
尽管袁氏的大多门生故旧都前去投靠了袁绍，但是遗留下来的影响力和财力仍然是巨大的。
就拿九江郡来说，九江郡曾经是汉室淮南王的属地，后来淮南王遭贬，袁氏便快速渗入进来，成了九江郡最大的世家，也几乎是唯一的世家。
本来就属于袁氏的地盘，难怪攻取九江郡会如此轻易，这也正是世家大族的真正恐怖之处。
可即便强如袁术，也因为一个称帝将所有一切毁于一旦，难道说袁术称帝真的只有死路一条吗？
穿戴整齐过后，思索着心事的袁耀，一眼便见到了早已等候在大厅的刘基。
刘基自从担任长史以来，可谓是如鱼得水，有了一展所长的舞台。
自从有了自己的地盘，袁耀在刘基的建议下，将安扎在汝阳城的数万黄巾余众，也一并迁徙到了九江郡，连同修养的黄叙也一并接到了寿春。
刘基先是在九江郡为袁耀招募人才，派遣官吏重新统计人口与丈量田地，由官方统一登记造册，便于管理。
随后又重新规划税收，整顿吏治，让九江郡内的农户重新劳作生产，其间还让龚都与周仓率军清剿山贼。
并且在袁胤的支持下，刘基颁布了一系列法典，让社会秩序有了安定的基础。
仅仅半月功夫，九江郡顿时有一种焕然一新的感觉。
“伯温，你可是个大忙人，今天怎么跑到我这里来了？”拉着刘基一起坐下，袁耀看着日渐成熟的刘伯温，心中很是高兴。
“主公，属下有遇上了一些麻烦，想让主公亲自走一趟！”这些日子连番忙碌让刘基脸色略显疲惫，不过精神头十足，说完便看向了袁耀。
“发生了什么事？”轻抿了一口米酒，袁耀靠在桌宴上问道。
“属下在丈量土地和登记人口的时候遇到了不小的阻力，尤其是面对袁氏族人的产业更是有些无从下手！”
“如果此事不能处理好，恐怕属下推行的法典也难以施行，此事如果不能及时得到解决，九江郡恐怕难以达到您所期望的那种繁荣景象。”
刘基的脸色虽然露出为难之色，但是并没有丝毫的焦急，由于此事牵扯到了袁氏本身的利益，所以刘基还是打算看一看袁耀这位长公子的态度。
“那依伯温来看，我该如何做？”见到刘基的目光，袁耀选择了最简单的方式，直接向他问策。
“眼下寿春城中有一个人，主公不妨先去见见，或许会有收获。”刘基并没有正面回答，而是颇有深意地笑了笑。
“哦？”袁耀虽然疑惑，却也成功勾起了兴致。
翌日一早，袁耀便带着许褚打扮成富家公子模样，乘坐着马车来到了城东的一座府邸。
刚刚来到门口，便见到了一名青年男子模样狼狈地被赶了出来。
“呵，一个落魄的公子，还想来攀附我们陈家，也不看看自己这副德行，我家小姐岂是你能够妄想的？”一名管家模样的中年男子尖酸地挖苦着，神色间满是不屑。
“当年陈家落魄潦倒之时，如果不是我爷爷出手相助，你们能有今天？”青年男子虽然狼狈，但是言语间正气凛然，只是眉目中带着一丝黯然。
“主公，我们现在就下去吗？”许褚大口吃着烧饼，混不在意地问道。
“先不急，将车停在一边，看戏！”亲眼见到一出大戏，袁耀决定先看看再说。
挑开车帘，袁耀也吃了一口硬梆梆的烧饼，好奇地向车外望去。
“哟，这不是袁家少爷吗？自从你爹袁滂死后，你们陈郡袁氏就一蹶不振了，啧啧啧，好歹也是三公之后，你怎么就混到这般田地了？”正在此时，陈府大门内走出一名模样俊俏的公子哥，对着落魄的青年男子奚落道。
“陈文，你敢如此羞辱于我，你个忘恩负义的狗贼！”青年男子一声大喝，神情极为悲愤。
“哼，给脸不要脸，竟然还敢当众辱骂于我，来人呐，给我打！”陈文被男子一通臭骂，脸色有些挂不住，气急败坏地便叫人直接动手。
“慢着，你不要冲动，他虽然落魄，可毕竟是袁氏族人。”陈文的话音刚落，一名身材矫健的男子立即喝止了他。
“袁涣，你走吧，你与我们家的婚约作废是我父亲的意思，你要是有意见就自己去庐江郡问我父亲吧。”
“这里有些许钱财，你先拿着，算是我陈武私下对你的一点补偿。”陈武作为陈文的弟弟，却显得更加稳重不少。
“陈武，你别小看我！志者不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食！我袁涣身为袁家族人，这点骨气还是有的！”叫做袁涣的青年男子却显得相当硬气，看也没看陈武手中的钱袋，转身便走。
“公子，请留步！”正在此时，做势欲走的袁涣被许褚拉住了手臂。
“你是何人？”袁涣正在恼怒之际，又被人强行拽住，自然极为不满。
“你就是袁涣？好一个袁氏子弟，好硬气的族人！”许褚还没有回答，袁耀便从马车中走了出来，口中满是赞叹。
“你是？”听到袁耀的话，看着一身贵气的年轻公子，袁涣露出了疑惑。
“我叫袁耀，受九江太守袁胤之托前来给你一份任命书！”袁耀笑嘻嘻地走到袁涣面前，将刘基给他的任命书拿出来。
“任命书？”袁涣不敢置信地看着眼前的袁耀，迟疑地接过手，翻开一看，不到片刻便脸色大惊，呼吸都变得急促起来。
“九江郡主薄！”
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