巨龟岩台号迅速脱离了全息宇宙的边缘地带，开始以最高速度返回卓姆星。那些小小的天体光球在飞船外面成片成片地熄灭着，银河与星云的贴图仿佛染上噪波一般抖动着变暗消散，黑暗在整个“宇宙”中蔓延开来，这景象让人忍不住想起天文馆中的星象大厅逐一关闭灯光时的场景。郝仁回到了舰桥，想试着再次提高飞船的速度，然而这艘船终究是模仿出来的赝品，它当前便已经抵达速度极限了。
整个控制大厅都在不断震动，外面那不断熄灭的宇宙星空正在从四面八方压迫下来，郝仁几乎能感觉到这艘船的外壳正在一片一片地被剥离出去，他甚至禁不住开始担心整个虚拟世界会不会就这样崩溃掉。
但幸运的是，随着逐渐靠近卓姆，周围的崩溃现象也终于开始减弱，那些成片暗淡下去的星光成了远方黑暗中的定格画面，看样子“世界”的坍塌仅限于外层区域，这个虚拟宇宙的核心仍然是稳定的。
“导航信号发射出去多少？”郝仁松了口气，立刻转头看向尸姬终端，“还能和无人机群联系上么？”
“联系倒是能联系，只是又恢复到之前那种转发状态了，只能交换简报，不能发送导航坐标，”终端晃晃脑袋，她正在重新回到“人类”状态，之前在边界地区好不容易恢复的各项机能又都消失了，“不过刚才已经把一部分导航信号发送出去，探测无人机群大概可以根据它们粗略定位到咱们当前的位置……误差大概有几光年吧。”
“在几光年之内寻找一颗星球么……”郝仁叹了口气，“也好，总比在整个宇宙中乱找要好。命令无人机群立刻发射探测器过来，寻找卓姆的真实位置。”
终端哦了一声，随后抬头看着外部监视器传来的画面：“……全息宇宙好像又开始重构了。”
郝仁皱着眉看向控制台上面的投影，他看到在飞船后方，之前暗淡下去的“宇宙星空”正在重新被点亮，那些一度消失的小小天体就仿佛重新通上电一样闪烁着再度出现，一片片的星空明亮起来，在巨龟岩台号光滑的外壳上投下朦朦胧胧的星光，漂亮，但不真实。
“这是什么意思？难道因为咱们离开了边界，所以系统又恢复稳定了？”郝仁心中隐隐有些不安，“之前的情况是因为边界出了溢出BUG导致的渲染错误？”
“本机不擅长猜测，但本机有不好的预感，”终端从控制台上蹦下来，指着另一组全息投影，“看看下面，卓姆的情况貌似有点古怪。”
卓姆星球已经近在眼前，正仿佛一枚晶莹剔透的水晶球般从巨龟岩台号的前装甲板上方浮现出来，它的表面覆盖着大片令人赏心悦目的蓝色和绿色，充满生机和活力。郝仁立刻意识到数据终端说的“古怪”是怎么回事了。
之前他离开卓姆的时候虽然这颗星球同样覆盖着蓝色的海洋，但其他地方基本上都是灰蒙蒙一片，大片大片的土地呈现出枯黄贫瘠的色调，那是战争导致的植被退化——在最近几十次的轮回中，这颗星球从来都没有生机勃勃过，它总是被置于各种各样的战争与灾难中，根本不可能呈现出这样盎然的模样。
这颗星球与之前郝仁驾船离开的时候不一样了。
“北半球，那个位置适合降落，有很大范围的无人区，”数据终端指着星球表面的一点说道，她是根据飞船反馈回来的遥感信息判断的，“小心点就不会被人发现。”
郝仁眉头微皱：“地形改变了……诺兰在什么位置？”
“这恐怕不太好找，”终端摇摇头，“地图都换了，也不敢确定诺兰是不是还呆在原来的地方，而且她身上也没个导航器。”
“导航器？”郝仁一下子被终端提了个醒，“对了，我给了她一根手杖，那东西是这个世界之外的产物，不会被重置。跟踪一下它的信号。”
根据安全条例，审查官的随身装备尤其是火力装备都要嵌入识别组件，这不仅限于帝国配发的高威力武装，也包括审查官个人收集配置的装备。郝仁能放心大胆地把超出这颗星球好几级科技的哨兵手杖交给诺兰也是因为这点：他随时可以掌握这件武器的位置，紧急情况下甚至可以遥控关闭它，因此不用担心它落入不该使用它的人手里。而现在，这个识别组件还能帮助他找到诺兰——如果猜测没错，这个世界又重置了，而诺兰不一定还在原先的地方。
尽管郝仁的各种设备都被这个世界的“模拟”功能给弄的乱七八糟，连巨龟岩台号也变成了山寨货，但幸运的是这个世界的后台程序在任何情况下都死板地遵循着“真实”原则，而导航定位之类的技术显然是在模拟程序理解范围内的，因此他很顺利便发现了诺兰的信号。
郝仁驾驶着飞船在一片旷野上着陆，收起飞船之后他发现这里位于一座小城市的郊区，而且当前时间正是清晨时分，这样一来应该没多少人注意这边。
他和终端站在一片高地上眺望着不远处的小城，看到的是一片静谧祥和的景象，没有硝烟，没有难民，没有被战火破坏的街道和房屋，整座城市笼罩在安宁的沉眠中。
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