三日之后，大梁使臣入京。与此同时，谢棠被选为和亲公主一事也尘埃落定。
谢棠拿着周帝御笔亲批的圣旨，心里头一颗大石头总算是落了地。接到圣旨的当晚，谢棠去平春殿守灵。
平春殿是安郡王谢容的寝殿，棺椁就停放在此处。
谢容性子活泛，平日里平春殿总是热热闹闹没个消停，总要谢棠出手把人修理一顿才能安静片刻，然后故态复萌。此时的平春殿鸦雀无声，唯有烛火不时爆出几点灯花，过往的繁盛犹如一场空梦，梦醒之后，是连值夜的太监都遍寻不见的萧瑟清冷。
“真是越来越不像话了，奴婢这就去找人过来。”谢棠还没出声，木兰倒先气红了眼，“一个一个的势利眼，往日里削尖脑袋往郡王爷身边凑的时候也是他们，这会子倒做了鸵鸟！”
“人往高处走，这是人之常情，咱们谁也怨不得。”谢棠木着一张脸走到火盆前，捡了几张黄表纸填进火盆里，“可能他们觉得容儿没了，这东宫早晚要易主。与其在这里耗着不讨喜，不如择木而栖。”
“奴婢觉得心寒，您与郡王爷素日里待他们不薄，可是您被污蔑泼脏水，没一个敢吱声的。现在更是过分，郡王爷头七还没过，连守灵的人都没了！”
“可见人死如灯灭，这话果然是不错的。”谢棠凝目看向前方的牌位，四四方方一块小木牌凝成她眼底一点浓墨，汹涌着被她压抑到深处，“木兰，我与容儿说会话，你先到外面候着吧。”
“是。”
木兰离开后，谢棠低下头继续往火盆里烧纸，絮絮叨叨说着近来的一些事，“容儿，姐姐的亲事定下来了，皇爷爷要我去梁国和亲，嫁的就是前来求亲的梁六皇子，婚期定在了明年开春。我知道你听了生气，可我也没有什么别的法子。不过好歹是拖延了半年时间留我苟延残喘，你放心，这段时日我一定会清查杀害你的凶手……”
一滴眼泪从眼睫中滴落到火盆里，“嗞啦”一声没了踪迹。谢棠深吸一气，又缓缓吐出，如此反复几次，才从袖子里抽出来一页纸。她打开看了两眼，犹豫一下，丢进火盆里，眼睁睁看着薄薄一页纸被火苗吞噬，化为灰烬。
“时间过了这么久，我都忘了父王的事情了。也不知这信上说的是真是假，可不管怎样，我为人子女都不能无动于衷。等过了眼前的风头，我就寻个机会去曜城一趟。若这事儿是假的也便罢了，可这信上所言若是属实……他们这些人心心念念宝贝着的，我可不稀罕，哪怕是毁了，也决不让这些人好过！”
“容儿，你在天有灵便保佑姐姐早日成事，好不好？”
“郡主，碧苔过来了。”木兰隔着一扇门回禀。
“有事吗？”
“梁六皇子派人送了幅画过来。”
谢棠压下心头不虞，把手上的纸钱一股脑填进了火盆里，从容自如起身离去。
“怎么回事？”
碧苔答道:“郡主前脚刚走，梁六皇子派的人就到了，拿来了一幅画，说是那六皇子亲笔所绘，一番心意，望郡主笑纳。”
“哼，我可受不起他这一番心意。”谢棠冷笑，“退回去！”
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当太监苏年拿着被退回来的仕女图忿忿不平地回到驿馆，梁六皇子朱长英正提笔描着另一幅画。
画上是一位曼妙少女，于花间戏蝶，只是脸部只有一个轮廓，五官还未曾描上。
“殿下不知道她们宫里人有多盛气凌人，奴才过去送画，好声好气请她们郡主出来，结果您猜她们说什么！”苏年拿捏着碧苔的姿态，学着她的语气道:“‘我们郡主已经歇了，公公请回’。还真拿自己当回事儿了！这本也没什么，气就气在下面的话，什么‘我们郡主这里什么画没有，不劳你们六皇子费心’。您听听，这有多嚣张！”
朱长英拿着笔在画中人脸上左右摇摆，迟迟不肯落笔。听着苏年的絮叨，他也不生气，反而饶有兴致地问:“你见着新敏郡主了没有？”
“奴才连大殿门都没有进去，哪里能见上这位郡主。”
“听说新敏郡主是位美人，比今日见到了新和郡主还要美上三分。可惜你没有见到，要不然我今日就能把这幅仕女图画好送给她了。”朱长英恋恋不舍地搁了笔，深褐色的眼眸中尽是惋惜。
苏年缩在一边小声嘀咕，“殿下对这位新敏郡主也太上心了吧，您别忘了她可是魏晟的外孙女。”
“那才好呀！”朱长英眼波一转，和着嘴角一抹笑容，无比狡黠，“魏家的人都死绝了，东宫也是个虚位，新敏郡主名义上为太子之女，身后却并无权势。”
“何止是无权无势，还心狠手辣呢！”苏年气冲冲道，“奴才刚打听过了，东宫的安郡王前几日就是被新敏郡主给害了，如今还没过头七。”
“深宫大内，哪一个不心狠手辣。”朱长英并不以为意，“况且只要手上没有权势，于我才是最有价值的。”
“奴才愚笨，还望殿下明示。”
“梁赵战事吃紧，咱们此番来求亲不为大周国能出兵救援，只要他们坐视不理就万事大吉了。可梁与周是世仇，一次和亲哪里能消除隔阂，我若娶了和亲来的公主，于外无益，于内讨嫌，真正的里外不是人。父皇派我过来求亲，是忌惮我在朝中的势力，借此机会来拿捏我。”
“那殿下还……”
朱长英抬手阻断苏年的话，踱步到窗边，眺望京城夜幕下的万家灯火，无情的话语随风掠过，“所以我说，新敏郡主是最好的人选。一个身后没有强劲势力的孤女，纵然身份尊贵也注定是大周皇帝的一枚弃子，大周皇帝舍了她不会有什么阻拌，我娶过来也不会有什么损失，还能打消父皇一部分戒心，何乐而不为。更何况，传言中新敏郡主还是个美人，养在后院也是一处景致。”
“奴才蠢笨，竟没有想到这一层，还是殿下英明。”苏年机灵恭维道。
朱长英并没有因此而开怀，整个人笼罩在郁沉沉的夜色中，气息也变得阴郁起来，“梁赵之间迟早要有一战的，依我那好皇兄的性子，说快也快。到时何需我动手，自有人替我收拾后患。”
他又徐徐回身，目光落在未完成的画卷上，“这是一桩好事，我都有些迫不及待地想抱得美人归了。”
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