天还没亮，清化坊贵族们就穿戴整齐，车马轿子已备在门口。
今天要参加北伐庆功大典，万隆帝圣驾亲临，众人绝不能迟到。今日大典，感谢祖宗保佑，祭奠英烈亡魂。需穿庄重颜色衣裳，几乎所有人都是黑色礼袍，郡主唐梅也不例外。
大胖郡主腰板挺拔，行动端庄而迟缓，身边窈窕婢女穿绸裹缎，搀扶着郡主登上驷车。四匹大骐被郡主养得膘肥体壮，马鬃刻意打理，像丫鬟扎头似的，把马鬃扎成一串丸子，看起来格外规整。
虽典礼隆重，但人们大体是不喜欢参加的。因为非常拘束，也非常累。而且有一个很不人性的规定，在皇帝祭祖和英烈亡魂的整个过程中，不允许上厕所。用韩大昌的话说，如果真的憋不住，就拉裤兜子里。
据说以前就发生过这种事。“陈伯”薛岐年事已高，参加当年的一场由天德皇帝主持的庆功大典。虽然当天早晨薛岐不吃不喝，可前一天晚上肥肉吃多，结果第二天滑了肠子，顺皮燕流油，一边走一边淌。后来“噗嗤”一声，肚子里的那些油水都出来了。
这件事发生在五年前，那时韩大昌跟着他爹“寿乡侯”韩平，就站在薛岐旁边。据韩大昌回忆，当时把他恶心的呀，此后三月闻到肥油味就犯呕。
众贵族已提前来到会场，敬候皇帝。典礼座次很重要，根据爵位安排，但爵位高者可以主动提出往下坐。而唐梅就选择与其他两位门阀郡主坐到一张席上。因此三位附爵苏瓶、韩大昌、田敢也凑到一起。
田敢小声问苏瓶：“甘启珍给你钱没呀？”
被水匪抢劫，苏瓶说自己没钱。水匪持刀，以甘启珍的命相要挟。当时甘启珍求苏瓶快掏钱，还说将来会加倍偿还。可回到洛阳之后，甘启珍好像把这事忘了。苏瓶也没太计较，毕竟当时兜里的钱也不是特别多，也就二百多两。
苏瓶摇了摇头。
田敢坏笑道：“既然钱还没给，那今晚咱们去找他，让他请我们喝花酒，找小脚的。”
就觉得这小子没憋好心眼子，他问苏瓶要没要回钱，竟是为了喝花酒。如果甘启珍真的请客，那么欠苏瓶的钱是不是真的就不用还了？也就是说，其实是苏瓶花钱，却没什么人情可言。苏瓶说，再等等，看他有没有心。若他真的加倍给我，到时我请你们。若他装傻充愣不给钱，我们再找他计较。
田敢眨眨眼没说话。
韩大昌比田敢有钱，不想着蹭酒喝，而是问苏瓶斩萧石的一千两黄金给没？你叔丈人唐宁就是兵部尚书，办这事应该不难吧？
苏瓶说，问过叔丈了，如今梁朝正往汉中调兵，急需用钱，所以这笔钱暂时不能给我。若想要其它赏赐，他倒是可以帮忙递折子。
韩大昌点头道，这时候千万别跟皇帝要钱粮，否则皇帝会觉得宝玉没有眼力劲，很不懂事。不如要些土地，最好是河北的土地，那边土地刚收回来，皇帝手里有大把无主之地，便宜，我们韩家也正准备收那边的地。若宝玉贤弟在那边有大片土地，到时让韩家人一起帮忙管理，贤弟就不用操心，坐在家里数钱，一多快活？
苏瓶觉得这倒是个好主意。不过韩大昌也是无利不起早。他作为中间人，多多少少也想捞点。这倒是可以理解的，因为他现在是赘婿郡马，被郡主管着，没什么来钱道。若总去韩家要钱，觉得手短，面子上过不去。
有韩大昌这个门阀少爷当中间人，钱是有保证的。即便赶上灾害年月，也不用苏瓶去种地，没什么损失。
“皇上驾到，行礼！”
万隆帝出现，苏瓶觉得一阵恍惚。皇帝一身黑底金龙冕服，一张英俊面孔。太监要求行礼，必须都低着头。苏瓶只是看了一眼，只觉得这人在哪里见过。
再找机会，瞟皇帝几眼。脑海中快速搜索，终于和龙公子对上号。在那一瞬间，很多事都能说通了。难怪他那么有钱，那么任性，他身边的打手武功那么高。原来是一朝天子，在民间寻欢作乐。
可是他为何会穿着小厮的衣服出现在安国公府里？而且还挨了顿揍……
典礼枯燥乏味，不此赘述。
只记得那场晚会倒是挺好看，皇帝压下两届洛河斗彩大会，这时候终于放开。那天晚上洛河上灯火通明，贵族们坐在画舫之内观看斗彩盛况，十几万百姓簇拥街头，场面盛大。
典礼次日，苏瓶去吏部报到。
当初头戴高冠的吏部通报人管伯书说过，若能活着回来，就找他报到。到时吏部会给苏瓶安排新的官职。
见到苏瓶，管伯书打官腔地说，你回家等着去吧。现在有一大批军转待官之人，不知什么时候能通知你。
苏瓶决定先等等看，若吏部不办事，再去找秦礼斡旋。然后苏瓶就去大理寺找梅染。
没找到梅染，听说她受伤了。
从秦礼状告曹雁贪污开始，童引就听说有人要刺杀秦礼，并开始各种布置。梅染守在秦家内宅，而院子外面还有曹豹等十人。后来曹雁竟也派来一个卅队，全天保护秦家。
按理说，这样的配置应该不会有刺客。可就是在二十天前，曹雁觉得保护秦礼一年时间，这也够瞧的了，于是就把兵撤回。刚撤走第三天，刺客就来了。一男一女，武功高得离谱，据亲历者回忆说，当时以为见到鬼了。
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